X AVANT-PROPOS

contraires. Pour cette part polémique et critique de mes études j'ai élé en un certain nombre de- cas devancé par M. Becker. Avant moi, sinon le premier, du moins plus énergiquement que per-' sonne, il a fait brèche dans le burg romantique des systèmes que je combats à mon tour. Seraisje venu de moi-même à la position d'esprit réaliste qu’on me verra prendre, si je n'avais connu ses livres ? Je ne sais pas, je ne crois pas, -et il n'importe guère. Ce qui est sûr, c'est que ses travaux ont précédé les miens de dix ans et que | J'en ai largement profité. Là où, d'accord avec lui, je m'attaque aux mêmes hypothèses que lui, là du moins je suis bien sûr d’avoir raison. :

Je dois encore remercier mon ami, M. Ferdinand Lot. Pour mon bien ou pour mon mal, je ne sais, en tout cas par amour de la vérité, c’est lui qui m'a décidé à publier ces recherches, et sous la forme où je les publie. Il les a suivies sans relâche, jour par jour, pendant ces quatre années, et il n’y a pas dans cet ouvrage une discussion de faits ou d'idées que je ne lui aie d’abord soumise et qu'il n'ait examinée. Tous ceux qui connaissent ses travaux sur l’histoire des temps carolingiens et sur les chansons de geste apprécieront quel bienfait je lui dois.

Paris, le 22 octobre 1907.

I. DÉNOMBREMENT DES VINGT-QUATRE ROMANS QUI FORMENT LE CYCLE DE GUILLAUME D'ORANGE : LEUR COHÉSION APPARENTE, LEUR DÉSORDRE RÉEL, LEURS DISPARATES ET LEURS DISCOR- DANCES. |

II. QUE LE PROBLÈME PRINCIPAL EST CELUI DE LA FORMATION DU CYCLE. ÉNONCÉ DE CE PROBLÈME. |