AVANT-PROPOS IX

générale que je propose ne sera que la somme de vérités particulières, acquises chacune dans son ordre par des recherches indépendantes entre elles et dont seuls les résultats sont solidaires.

Je me garde donc de placer en tête de cel ouvrage un exposé de doctrines : les lecteurs pressés pourront se reporter aussitôt aux deux derniers chapitres de ce volume ; ils y trouveront de quoi se représenter la direction qu'ont prise mes recherches : et ceux qui ont déjà leur siège fait pourront sans grand effort réduire ces vues à quelques formules simplistes et dérisoires. Mais ce n’est pas pour eux que je travaille : comme faisaient ces honnêtes écrivains de jadis en leurs préfaces, ] adresse de préférence ce livre « à qui lira » : à qui lira, sinon jusqu’au bout, du moins aussi longtemps qu'il pourra croire que je ne lachemine pas vers des régions d'aventures et de chimères, mais vers plus de vérité.

Avant de clore cet avant-propos, Je tiens à reconnaître ma delte envers M. Ph.-Aus. Becker, professeur à l’Université de Vienne. Les interprélations que je donnerai de nos légendes sont miennes, et j'en garde seul la responsabilité. Mais le plus souvent je n'ai pu les proposer qu’après avoir discuté et rejeté des interprétations