III. — La vHéorte DE M. CLoErrA

I s'agit maintenant pour M. Cloetta de les interpréter et de rechercher quels rapports ces fictions soutiennent entre elles. Je me suis contenté ci-dessus d'analyser les textes ; mais, pour plus de clarté, je les ai rangés dans un ordre qui correspond, selon M. Cloetta, à l’ordre où les traditions qu'ils représentent se seraient en effet succédé.

Voici sa théorie. Selon la version la plus ancienne ! (représentée par Foucon de Candie et partiellement par Aubri de Trois-Fontaines), une sœur de Guillaume avait épousé un certain Garin l’Almenois, Bavarois, et probablement fils de Naymes de Bavière ?. Garin avait eu un fils, Vivien. De ce Garin bavarois, on ne savait rien de plus : c'est pourquoi on le considéra comme mort de bonne heure, et c'est pourquoi se développa la tradition que Vivien, orphelin dès l'enfance, avait été élevé dans la maison de son oncle Guillaume. Ce sont ces données anciennes que reproduit le poète d’Aliscans;, mais, comme la mort des parents de Vivien remonte à un passé déjà reculé, et que ces personnages n'intéressent pas le paèle, il oublie ou néglige de les nommer. En l'état de la

1. Cloetta, p. 89, 2. Aucun texte ne dit que le père de Vivien soit le fils de Naymes; mais c'est une hypothèse qui sera expliquée plus loin.

légende qu'il représente, Aymeri n'avait que six fils : les six Aymerides qu'il nomme étaient les seuls qui, ‘à sa connaissance, eussent jamais ceint l'épée !. Et de fait, on constate, selon M. Cloetta 2, que le personnage de Garin d'Anseüne manque non seulement dans Aliscans, mais dans les épopées anciennes du cycle.

Or, loin du cycle des Narbonnais et sans nul rapport avec Aymeri, vivait anciennement dans Îles légendes un certain Garin d'Anseüne 3. Il est dans la Chanson des Saisnes de Jean Bodel un baron de Charlemagne, qui joue un rôle de comparse et finit par être tué dans une bataille :

Atant ez Murgalé forment esperonant,

Tot par devant les autres s’en vait li Turs poignant, La lance sor le fautre, l’escu au piz poignant ,

Et va ferir Garin d'Anseüne la grant,

Que l'escu li perça et l'auberc jazerant.

Tant com hante li dure l’a abatu sanglant.

Karlemaines le voil, toz taint de mautalant *.

Ce personnage, que sans doute d'anciennes épopées perdues célébraient plus dignement f, serait à Jamais resté étranger au lignage des Narbonnais, à jamais Aymeri se serait contenté de six fils, sans l'intervention de l'auteur des Enfances Vivien.