ÉDOUARD CHAMPION 5, QUAI MALAQUAIS

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AVANT-PROPOS Ja

meme en

Au début de l’année 1904, des circonstances fortuites m'amenèrent à relire ou à lire les poèmes

du cycle de Guillaume d'Orange, en grammairien

d'abord plutôt qu’en critique littéraire : je travaillais alors à une édition du Charroi de Nîmes, et c’est pour les besoins de cette entreprise que je parcourus les romans apparentés à celui-là. Mis en goût par ces lectures, je préparai pour l’année scolaire suivante (1904-1905) un cours sur ce groupe de chansons de geste.

Je voyais bien que plusieurs. problèmes res-

taient en suspens et qu’il y avait encore place en ce domaine, çà et là, pour des recherches nouvelles : mais elles ne me tentaient pas; je ne voulais que me renseigner sur les résultats acquis :

connaissant mal les chansons de geste, je saisis- :

sais l’occasion d’en étudier quelques-unes de près, pour la première fois de ma vie, et je me résignais à l'avance à me faire en ce cours, sur nombre de questions, simplement le rapportiür de vérités dès longtemps établies.

Surtout sur les questions d'origines : tout était dit, je le croyais du moins, sur la formation de