La Prise de Cordres et de Sebille, chanson de geste du
x1re siècle, p. par Ovide Densusianu (publication de la Société
des anciens textes), 1896. Cf. Zeitschrift für romanische Philologie, t. XXII, p. #17. Ce poème compte 2948 décasyllabes assonancés. L'éditeur (p. xc et p. cxcix) en place la composition « vers 1190-1195 ». | |
4. Le Siège de Barbastre (1000 alexandrins assonancés environ) n'a pas encore été publié : M. Raymond Weeks en prépare
Bovon de Commarcis 1, qui n'est qu'un à renouvelle ment du Siège de Barbastre. |
Ces ‘quatre chansons racontent des guerres en L Espagne. Quand elles s'ouvrent, les six aînés sont, déjà pourvus de fiefs, dont (sauf Aimer) ils portent le nom. Bernard tient te duché de Brusbant, Guillaume : a conquis Orange, Garin la cité d'Anseüne; Hernaut possède Gérone, Bovon tient Commarcis; Aïmer -s’est emparé d’un fief plus noble encore, comme on verra bientôt,
Qu'est-ce que Brusbant ? ? et Commarcis 5 ? et qu'est-ce qu'Andrenas, que Guibert va bientôt con- : quérir 4 ? On l'ignore. Quand. et comment Bernard, Garin, Hernaut et Bovon sont-ils devenus les posses-
une édition. On en doit-une analvée soigneuse à M. Ph.-A. Becker (Festgabe für G. Grôber, 189, p. 252-66). Cf. Hist. littéraire, t. XX, p. 706, et Victor Keller, Le Siège de Barbastre und die Bearbeitung von Adenet le roi, Marbourg (dissertation dé doctorat), 1875. Ce poème date du commencement du xr1t siècle, selon M. Densusianu (Prise de Cordres, p. xxxiv).
1. Bueres de Commarcis, par Adenés li rois, chanson de geste publiée pour la première fois par Aug. Scheler, Bruxelles, 1874. Cf. G. Paris dans la Romania, t. V (1876), p. 115-119, ct O. Essert, Bueves de Commarcis (« programme » de Kônigsberg, 1890). La chanson compte 3946 alexandrins rimés. A date de 1275 environ.
2. Ou Brusban ou Brebant. L'auteur des Narbonnais (y. 5827: voyez le"Glossaire de M. Suchier) l'identifie avec le Brabant.
3. Voyez la conjecture d’ PAR Scheler (Bueves de Gommarcis, p. 170).
&. Les poètes donnent Andrenas pour une ville de Catalogne. voisine de Balaguer.
J. Bévrer. — Les légendes épiques.
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seurs de leurs terres et'de leurs châteaux ? Les conteurs s’en taisent ou nous renseignent insuffisamment !. Qu'ils aient ou non connu des poèmes, perdus pour nous, qui développaient cette donnée, ils se.bornent à dire que les fils d'Aymeri se sont taillés j jeunes et par leur prouesse, chacun son fief.
Sans nous raconter leurs premiers exploits, nous les donnant comme déjà « chasés » et comme entourés de fils et de neveux déjà en âge de porter l'épée, . les poètes disposent d'eux à leur gré dans leurs romans. Romans de guerres et d'aventures, mais en même temps romans d'amour. Dans Guibert d'An- : drenas, les Narbonnais veulent conquérir au profit de leur plus jeune frère une terre païenne, mais aussi une princesse palenne, la belle Agaiete; — dans la Prise de Cordoue, il s’agit de tirer des prisons de Cordoue ou de Séville Guibert, Guillaume, Bertrand et Hernaut, mais c’est aussi le roman des amours de
1. Seul le ms. 1448 de la Bibl. nationale nous propose ce récit, contraire au récit des Narbonnais, et qui n’a guère d’autorité : Aymeri, dans le « département » qu'il fait de ses fils, envoie Bernard à Brebant : le duc lui donne sa fille ; Bernard engendre Bertrand le palazin; — Aymeri envoie Cana au duc Nayme de Bavière, qui lui donne sa fille Uistace ; Garin repren:l sur les Sarrasins (ou défend contre eux) Anseüne ; — Hernaut: le Roux est envoyé à Gérone pour demander au duc sa fille Biatris; Hernaut épouse la fille et délivre Gérone, que les paiens assiégeaient ; — les trois autres frères, Guillaume, Bovon et Aïmer, sont envoyés à Paris, où Charlemagne donne à Bovon Elissent, fille orpheline du roi Yon de Gascogne : les nouveaux mariés vont à Comarci, où naissent leurs fils’ Girard et Guielin. |
Bertrand et de la Sarrasine Nubie :.— dans le Siège de Barbastre et dans Bovon de Commarcis, il importe de délivrer de captivité Bovon et ses fils Girard et Guielin, mais surtout il importe de mener à bien les amours de Girard et de la belle Malatrie. Belliqueux à la fois et galants, ces poèmes reproduisent la série des thèmes et des types connus par ailleurs. Prisons des villes païennes où foisonnent des bêtés hideuses,
guivres et malfés, Bos et colovres et. ‘crapaus et coés !,
mais que viennent visiter des Sarrasines compalissantes, plus blanches que fleurs de pré; chevauchées à travers une Espagne étrange vers les villes fantastiques de Salefie ou d’Augorime ; amirants, amustants, amirafles et aumaçours, d'aspect bizarre et pittoresque ; rois aux noms grotesques et truculents, Desramé, Esplandoige et Corsolt, Baudus, Baufumé, Aucibier, Gadifer et Brifanbalz, Judas, Brandonas et Malagu et Barbaquant ; Sarrasins de Babylone et Sarrasins de la Mecque, Popeliquants et Almoravides, Persans, Açoparts et Bédouins, tantôt monstrueux, qui « glalissent » et qui huent, et tantôt nobles et chevaleresques à l'envi des chrétiens; païens forcenés et bons paiens qui se convertissent et deviennent des preux ?; ambassades insolentes, sièges, embuscades et esca-
: La Prise de Cordies: v. 689.
2. Clargis dans les Narbonnais, Clarion dans le Siège de harbasire. Butor dans la Prise de Cordoue, etc.
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lades, massacres dans les villes conquises, images de Mahomet et de Tervagant renversées et honnies, prisonniers égorgés per milliers ou baptisés par milliers, batailles aux combattants innombrables :
Tant escu fret, tante broigne faussee, Tant pié, tant poing, tante teste copee !.….
qui a lu quelques chansons de geste des autres cycles se retrouve ici en pays déjà parcouru. On remarque pourtant aussi en ces quatre romans, et dans tous ceux où figurent les Aymerides, une grande nouveauté : et. ce sont les caractères des héros. Non que les poètes aient prétendu à varier ces caractères. Au-contraire, ces personnages se ressemblent, et plus peut-être qu’il ne convient à des frères. Si l’on met à part Guillaume, qui les surpasse tous, c'est à peine si l'on apprend à en distinguer quelques-uns : Bernard 1, l’aîné, à sa barbe fleurie et à sa gravité, — Hernaut le Roux ? à sa plus grande outrecuidance et à certains traits héroï-comiques, — Guibert5, le plus ‘ jeune, à ses mains percées de clous, comme celles de
1. 11 n’est guère qu’un comparse dans tous les poèmes, sauf dans une scène du Charroi de Nîmes. Il est le père de Bertrand le palazin. Il est tué par les « Sagetaires » dans la Mort Aymeri (v. 3705). Voyez à son sujet Demaison, Aymeri, p.‘259-60,
2. Sur Hernaut de Gironde (Gérone), voir Demaison, Aymeri, t. 1, p. covri, et t. I, p. 268. Il est probable qu’un poème héroïcomique lui a été consacré (voir Aymeri, v. 4545-4574),
3. Peut-être Guibert a-t-il été le héros d'un poème perdu où il faisait au « Pont d'Ossau » la guerre au roi Judas (voir la Mort Aymeri, éd, Couraye du Parc, p. vint).
Jésus-Christ, depuis le jour où, fait prisonnier par les Sarrasins, il fut mis en eroix : du haut des murs de Narbonne, les vieux époux, Aymeri et Ermenjart, regardaient crucifier leur enfant; Aymeri prit une arbalète, et, voyant deux Sarrasins montés sur les bras de la croix pour y attacher Guibert, il visa, lança deux carreaux, et les deux bourreaux s abattirent ; alors, s'élançant à cheval, il courut jusqu'à la croix, ‘détacha le crucifié et le rapporta dans Narbonne, couché dans son grand bouclier !. — Quant à Garin et à Bovon, ils n’ont guère de mérite qui leur soit propre, sinon d’avoir engendré l'un Vivien et Guichard, l'autre Girard et Gui ?.
Les figures des fils d'Aymeri sont donc à peu près pareilles ; mais c'est précisément cet air de famille qui leur confère la beauté. S'ils se ressemblent entre eux, hors de leur lignage personne ne leur ressemble. Leur propre est de se sentir voués à une même tâche, qu'ils définissent ainsi : essaucier sainte crestienté. Vivre aux dépens des Sarrasins d'Espagne et mourir de leurs coups, tel est le lot qu’ils se sont choisi, Ils ne recherchent pas le repos dans les baronies riches et sûres. « Votre fief, dit Guibourc à Guillaume, n’est pas dans les terres paisibles de France :
« N’avés pas terre entre Orlieus et Paris, Ainçois l’avés el règne as Arabis? »..
1. Épisode des Narbonnais. Il y est fait allusion dans Guisde d'Andrenas (Siele, ouvr. cité, p. 41) et ailleurs. . Eacore la tradition qui dqnne Vivien et Guichard pour U. à Garin n'est-clie pas ancienne, comme nous verrons, 3." Aliscans, v. 1905. |
5 | CITAPLTRE, H
et la mère d’un arrière petit-fils d'A ymeri lui adresse ce beau chastliement, qui résume l'idée de tous ses ancêtres :
« Beaus fils, vous estes nés de la gent combatant Qui onques n'orent de lor terre plein guant
Ne ja n’avront par aage tenant,
Mès les autrui vont toz jors porprenant
Et muevent guerre vers la gent mescreant!. »
Ils savent qu'ils ne sont pas établis sur la terre ennemie, mais campés; pour s’y maintenir, ils ne comptent guère sur le roi de France; Charlemagne est mort; le roi Louis son fils a épousé une de leurs sœurs, mais sa mollesse le retient ailleurs; en cas d'extrême péril, quand ils se sentent pressés de toutes parts, ils recourent à lui et l'entraînent bon gré mal gré dans leurs guerres?; mais ils comptent d'abord sur eux-mêtnes. Isolés dans la Marche d'Espagne, ils se sentent les victimes volontaires d’un sacrifice sans cesse renouvelé; ils ne sont pourtant ni solennels, ni guindés, mais joyeux; et dans leur propos passe l’entrain guerrier de la France et sa gaité. Ils ont tous fait le covenant, lé pacte de s'offrir tout entiers à la lutte contre les Sarrasins, et, si Aimer est le plus beau des Aymerides, cé n'est pas qu’il diffère des autres,
