Ibid., p

‘en 992 entre les bras de saint Mayeul abbé de Cluny, revêtu de l'habit monastique, qu'il avait ardemment : désiré. On comprend aisément qu'unetelle existence et une telle gloire aient pu se mêler intimement avec celles de notre Guillaume. L'un et l’autre de ces héros avaient réellement-arrêté les progrès des Musulmans ; l'un et l’autre pouvaient passer pour des libérateurs de la chrétienté; l'un et l’autre moururent enveloppés dans les plis de la même robe bénédictine. Fraxinet étant le pendant de Villedaigne *, les deux batailles furent aisément confondues en une seule ; et la légende de saint Guillaume de Gellone, qui était alors en voie de formation, s'enrichit de la légende presque identique de Guillaume de Provence. Nous admettons même que le retentissement de la bataille de Fraxinet a fait transporter par nos poètes la scène de leur principale action sur les bords du Rhône, dans l’Archant. »

M. Jeanroy a contesté cette théorie en ces termes excellents ? :

« Un grand nombre d’érudits, et parmi eux de fort considérables, sont d'accord pour voir dans la légende d'Orange une déformation de l'histoire de Guillaume I«", comte de Provence ; cette opinion, défendue par Jonckbloet avec sa science el son ingéniosité ordinaires, a été adoptée par M. L. Gautier, qui se plaît à faire ressortir les ressemblances entre Guillaume de Toulouse et Guillaume de Provence. Mais ce qu'il faudrait montrer, ce

4. C'est ainsi que la plupart des historiens modernes nomment la bataille livrée aux Sarrasins en 793 sur l'Orbieu. 2. Romania, t. XXVI (1897), p. 29.

sont des analogies entre celui-ci et le personnage .légendaire qui aurait été formé à son image ; or je ne puis en découvrir aucune. Tous deux, dit-on, ont combattu les Sarrasins ; mais cette lutte ne fut qu'un épisode dans la vie de Guillaume de Provence, tandis qu'elle constitue presque toute l'histoire du Guillaume légendaire. De plus, le théâtre des exploits du héros légendaire est très nettement circonscrit dans la basse vallée du Rhône : de Fraxinet ! à Orange, il y a plus de 150 kilomètres. Les différences sont trop sensibles pour qu'il soit utile d'y insister. »

J'insisterai pourtant sur celle-ci: vérification faite des témoignages ?, les Sarrasins furent chassés du Freinet par Roubaud, frère de Guillaume de Provence, et par Ardoin, marquis de Turin ; Guillaume de Provence n'y était pas.

b) De Guillaume, fils de Bernard de Septimanie, mort en 850.

Qu'il me soit permis de renvoyer le lecteur à unarticle de la Romania (1906, p: 260), où M. Ferdinand Lot a montré que ce Guillaume {le n° 16) n’a rien à faire avec le héros légendaire.

c) De Guillaume Fièrebrace, comte de Pouille. Le sort ayant maintenant amené devant nous ce per-

1. Le château de Fraxinet, aujourd'hui La Garde-Freinet (Var). |

2. Voyez G. de Manteyer, Hisioire de la Provence du premier au douzième siècle, 1907, p. 248.

sonnage {le n° 1), saluons-le comme étant celui que la critique a le plus anciennement mêlé à ces combinai-. sons. Paulin Paris l’a fait en cette façon : :

« Le chef des Normands qui conquirent la Pouille sur les Sarrasins au xI° siècle, Guillaume de Hauterive, portait le surnom de Fiérebrace ?. De cette coïncidence on peut conclure que la partie de la branche du Couronnement de Louis relative aux guerres d'Italie a été inspirée par les bruits répandus en France au temps de la conquête du chevalier normand... Tandis que les jongleurs chantaient les anciens exploits du comte Guillaume [de Toulouse] contre les Maures d'Espagne, d’autres racontaient les récentes victoires de Guillaume Fièrebrace sur les Sarrasins de Sicile, la délivrance de Salerne, les dons énormes d'argent et de terre accordés aux aventuriers normands. Ainsi les gestes de Guillaume d'Orange et du Normand Guillaume Fièrebrace marchèrent de front jusqu'à ce que l'ignorance Es la génération suivante finit par les confondre. »

Le même Jonckbloet, qui présentait si complaisamment les neuf Guillaumes par lui découverts, traita avec dureté le Guillaume Fièrebrace de Paulin Paris$. Il n'eut pas de peine à prouver que la thèse de P. Paris était « insoutenable » et qu'il n'y avait rien de commun entre les aventures du fils de Tan-