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crède de Hauteville et les fables du Caouronnement de Louis!.

. C'est bien aussi l'avis d'un critique plus récent, M. Cloetta. Néanmoins il a cru devoir prendre sous sa protection le Guillaume de Paulin Paris : si ce personnage n'est pour rien dans le Couronnement de Louis, il aurait du moins inspiré un épisode du Moniage Guillaume, l'épisode de Sinagon, dont voici un résumé ?. |

Dans la ville fabuleuse de Palerne, le roi sarrasin Sinagon tient sa cour et s'étonne que depuis si longtemps les Narbonnais ne soient pas venus guerroyer les païens. Où sont les fils d'Aymeri? Où est Guillaume au court nez ? Les fils d'Aymeri sont morts, lui dit-on ; quant à Guil- Jaume, nul ne sait ce qu’il est devenu. Mais un païen très vieux, qui a jeté ses sorts, puis tous les magiciens du pays révèlent à Sinagon que, bien loin, au fond d’une forêt de

Provence, Guillaume vit retiré dans un ermitage ; un jour

‘4. Il n'y a de remarquable en effet que la coïncidence du surnom de Fièrebrace..Mais plusieurs personnages du moyen âge, l'ont porté, et on le rencontre deux fois ci-dessus dans la liste des seize Guillaumes, De même cinq Guillaumes historiques ont été surnommés Longue-Épée. Il faut se rappeler que le nom de Guillaume est l’un des plus banals de l'époque.

2. Voyez W. Cloetta, Die der Sinagon-Episode des Moniage Guillaume JI zu Grunde liegenden historischen Ereignisse, dans les Abhandlungen Herrn Prof. Dr. Adolf Tobler... dargebracht, Halle, 1898, p. 240-268. La thèse soutenue dans ce mémoire à été contestée par divers érudits, notamment par G. Paris (Romania, t. XXIV, p. 456) et par M. Becker (Die Wilhelmsage, p. 146) : je leur emprunterai maintes observations.

pourtant, il en sortira pour occire cent mille Sarrasins ; une armée viendra de France, qui ruinera Palerne.

Irrité par ces présages, Sinagon se met en route à la tête d’une armée pour s'emparer de Guillaume. Après de longs jours de marche {et non de traversée), les Sarrasins découvrent l'ermitage, saisissent l'ermite et l'emportent enchaîné à Palerne. Dans la tour qu'habite Sinagon, ils le jettent au fond d'une prison horrible, pleine de serpents, de crapauds et de vers venimeux. Guillaume ne vit que de pain et d'eau. A chaque marée, l'eau de la mer pénètre dans son cachot par un canal souterrain, monte jusqu'à ses genoux, jusqu'à sa ceinture, avive les blessures que les Sarrasins lui ont faites. Sept ans il endure ce martyre ; mais il met sa confiance en Dieu; une nuit un ange vient lui promettre sa délivrance.

Or, au temps où Guillaume s'était retiré dans son. ermitage, un de ses cousins, Landri « le timonier ! », désolé de l'avoir perdu, avait entrepris avec cent quarante chevaliers un pèlerinage au Saint-Sépulcre. Ils avaient couru de tristes aventures (sept ans de captivité, elc.); enfin délivrés, il s'en revenaient sur une barque chétive, quand, eu vue de Palerne, ils furent attaqués par des pirates. Ils se défendirent avec courage; mais, réduits au nombre de trente, ils furent pris et menés à Sinagon.

« Qui êtes-vous ? » leur demande le roi. — Des marchands, dit Landri. — D'où êtes-vous ?

— Sire, de Ponterlie ; Mi compaignon sont tuit de Normendie. »

Mais Sinagon, soupçonnant que ces prétendus marchands sont des chevaliers, leur promet la liberté et de

LE Surnom inexpliqué.

riches présents s'il lui disent la vérité. Landri confesse alors qu'il est neveu d'Aymeri, cousin de Guillaume. A son tour Sinagon lui apprend qu'il tient Guillaume prisonnier dans sa tour, et, comme Landri s’élonne et doute, il lui propose une convention : que Landri lui promette de porter son défi au roi Louis, et de mener au siége de Palerne le roi, et toute la fleur des chevaliers de France, cent mille hommes, ou plus encore, et surtout les survivants du lignage d'Aymeri ; en retour, il promet à Landri de lui laisser voir Guillaume et de traiter désormais son prisonnier avec honneur.

On mène en effet devant Landri et les autres « paumiers » Guillaume en haïllons, décharné, les yeux enfoncés dans les orbites, velu, horrible à voir. Scène de reconnaissance. Landri promet de mener devant Palerne le roi Louis et son armée ; silesSarrasins sont vainqueurs, Sinagon se fera couronnerà Saint-Denis ;s'il sont vaincus, Guillaume régnera sur Palerne.

Landri et ses trente paumiers ont porté à Louis le message du Sarrasin. Le roi rassemble une puissante armée, qui s’achemine par la Bourgogne et la Provence, par Tou- : louse et par Bordeaux (ici non plus ikn'est pas fait mention ” d'une traversée). Aux abords de Palerne s'engage une première bataille; c'est Landri qui commande l'avant-garde :

3812 A dis mil Frans comenche l'envaïe :

. Li quens de Flandres fu: en sa compaignie Et li Pohier et cil de Normendie, Hues del Mans et Tibaus de Pavie.

Les Sarrasins fuient ; Sinagon fait une sortie pour les secourir ; de l’une des fenêtres de la tour où il est prisonnier, Guillaume regarde le combat et se lamente de ne pouvoir aider les Français.

: Bientôt Sinagon regrette sa folle provocation. 11 fait venir Guillaume et lui offre.sa sœur en mariage, s'il consent à adorer Mahomet et à aider les païens dans leur querre. Ïl va sans dire que Guillaume refuse. Le siège lure six mois. Réduit à la famine, Sinagon engage enfin toutes ses troupes dans une bataille qu'il veut décisive. Et le poète dénombre aussi les immenses troupes de Louis: Angevins, Flamands, M EREIRE FRERE Bretons, Normands.

De nouveau, Guillaume vaste du haut de sa tour et se désole de ne pouvoir combattre. Il découvre pourtant un réduit où sont des armes ; il choisit les plus grandes, occit ses gardiens, s'échappe ; il entre dans la bataille, qui désormais devient une victoire des chrétiens. Sinagon : est tué par Landri. Palerne prise, Landri en est fait roi. Louis s'efforce de décider Guillaume à rentrer dans le «siècle»; malgré toutes les prières, Guillaume retourne àson ermiage. | |

Tel est ce banal poème : je dis poème, parce que M. Cloetta a montré par de. solides arguments que, avant d’être inséré dans le Moniage, il a dû exister à l’état isolé; je dis banal, parce que c’est un tissu de lieux communs, et parce que, le point de départ une fois donné, ces lieux communs se succèdent selon un ordre prévu et presque nécessaire. Il s’agit de tirer de captivité un baron chrétien : c’est le thème de bien d’autres romans d'invention aussi simple (la Prise de Cordoue, Bovon de Commarcis, etc.). Il s’agit en même temps de répondre au défi d’un roi sarrasin qui a provoqué les Français à le combattre chez lui devant sa ville : c'est le thème de bien d’autres romans ( Aspr

mont, Olinel, etc.). Dès le début, on sait, puisque les Sarrasins ont provoqué, qu’ils seront finalement vaincus, et, puisqu'il y a .un prisonnier à délivrer, qu'il sera finalement délivré. Dans l'intervalle, des batailles : et, puisque le prisonnier est réduit à les regarder de sa prison, il est naturel qu'il déplore son impuissance : mais (tel Ogier dans lé même roman d'Otinel), on attend bien qu'il réussira à s'échapper, à se jeter dans la mêlée et qu'il fera grand carnage de païens.

Cependant, selon M. Cloetta, ce récit banal ne serait pas une fiction, mais de l'Histoire. Il résume ainsi sa . thèse : « L'épisode de Sinagon est une épopée natio- : nale des Normands, que les Français ont adoptée à cause de l'identité du nom du héros — Guillaume Fièrebrace — et qui chante la conquête de l'Italie méridionale et de la Sicile dans les années EU & 4072. » Ne HOONE

A l'appui de cette tlièse srprenante: il raconte trois événements historiques :

1°) En l'an 1016; quarante élever normands, au retour d’un pèlerinage au Saint-Sépulcre, aidèrent WaimarIll, prince deSalerne, à chasser les Sarrasins qui assiégeaient sa ville. Rentrés en Normandie, ils firent de ces pays des descriptions si enthousiastes que, peu d'années après, les Normands se comptaient par milliers dans l'Italie méridionale.

2) Vingt-cinq ans.plus tard, en 1041, les fils de Tancrède de Hauteville, qui s’étaient établis dans la Pouille et qui avaient été plusieurs fois déjà attaqués par les Grecs dans leur château de Melfi, soutinrent : contre eux et contre leur duc, Annon, un combat aux

208 | CHAPITRE vi

environs, sub Monte Piloso : « Les Normands commençaient à fléchir. Guillaume, qui souffrait d'üne fièvre quartaine, trop malade pour se battre, était resté couché à l'écart et attendait l'issue du combat. Mais, voyant les siens plier, il fut saisi de colère: oubliant sa fièvre, il saisit des armes, ‘et, comme un lion furieux, il se jeta au milieu des ennemis ; ses discours excitèrent ses troupes ; sa prouesse força les Grecs à . fuir ; leur duc Annon fut tué. »

ge) Trente ans plus tard, en'août 1011 (Guillaume étant mort depuis longtemps), Robert Guiscard et son frère Roger mirent le siège devant Palerme, que possédaient les Arabes, et s'en emparèrent, le 10 janvier 1072. |

Selon M. Cloetta, la ville de Palerne du roman serait Salerne +- Palerme, et ces trois événements historiques auraient fourni la trame de l'épisode de Sinagon.

Les quarante chevaliers de Landri seraient les trente chevaliers de l’an 1016, car les uns et les autres reviennent du Sépulcre, et Landri dit à Sinagon (il ment, 1l est vrai, mais peu importe à M. Cloetta) que ses compagnons sont des marchands de Normandie. — Il n'y a pourtant, à mon sens, nulle ressemblance entre les aventuriers normands de 1016 et les compagnons du Narbonnais Landni, puisque les uns chassent à main armée les Sarrasins de Salerne, tandis que les autres n'apparaissent devant Sinagon que prisonniers et n’ont dans le poème d’autie office que de porter au roi Louis le message des Sarrasins.

Selon M. Cloetta, Guillaume de Hauteville, malade

de la fièvre le jour de la bataille de Montepeloso en 1041, et qui pourtant se lance dans le combat, serait le modèle du Guillatme épique, prisonnier dans la tour de Sinagon, et qui réussit pourtant à s'évader età combattre ; si le héros est représenté dans le ro- ‘ man comme un captif et non eomme un malade, ce serait, à en croire M. Cloetta, parce qu'un poète ne pouvait guère faire grelotter de fièvre Guillaume ‘d'Orange, ce géant de force herculéenne. L'auteur du : Moniage le montre pourtant souffrant de plaies douloureuses, dècharné, les yeux caves, tourmenté par ” une faim terrible, et ce seraient là, selon M. Cloetta, des « réminiscences nettes » du récit primitif; le remanieur aurait remplacé la cime du Mons Pilosus par la haute tour de Palerne et le thème de la maladie . par le thème de la captivité. — N'est-il pas évident au contraire quec’est le thème de la captivité de l'ermite Guillaume qui détermine, du premier vers au dernier, l’action du roman de Sinagon ?

Enfin, M. Cloetta prétend retrouver dans le récit que le romancier fait du siège de Palerne des traits

__ historiques qui proviendraient du siège réellement

soutenu -par Palerme en l'an 1071. En effet, dit M. Cloetta, le romancier mentionne à plusieurs

reprises, parmi les assiégeants des Normands (pêle-

mêle, il est vrai, mais M. Cloetta néglige ce détail,

avec de fantastiques Flamands, Bourguignons, Bre-

tons et Frisons). En outre, M. Cloetta nate que le

siège de Palerme dure cinq mois, le siège de Palerne

six mois, presque le même temps. En outre, dit-il,

dans l’histoire comme dans le roman, les assiégeants J. Bévrer. — Les légendes épiques. 14

210 | CHAPITRE vL

datent les environs de la ville, les assiégés font des sorties, lancent des traits du haut des murailles, souffrent de la famine ; dans l’histoire comme dans le roman, les chrétiens ‘pénètrent aussitôt après leur victoire dans le château du chef sarrasin, violent les mosquées, se partagent le pays conquis, etc. — A l'éncontre de ces’ rapprochements laborieux, ne peuton pas remarquer que de tels traits se retrouvent et. doivent se retrouver presque nécessairement dans un récit quelconque du siège, légendaire ou réel, d’une ville sarrasine quelconque { ?

Ne peut-on pas remarquer en outre par quel onde ont été obtenues ces « concordances » entre l’histoire et la légende ? Pour les obtenir, il a fallu extraire d’une série d'événements historiques certains traits et. par là modifier le système vrai de leurs rapports*: il a .

4, Un autre critique, M. Rudolf ‘Zenker (Die Sinagon-Episode des Moniage Guillaume If, dans les Beitrâäge zur romanischen und englischen Philologie, Festschrift für W. Fôrster, 1902, pages 129-174) adopte la théorie de M. Cloetta, mais il la complique. L'épisode de Sinagon serait fait des poèmes que dit M. Cloetta, relatifs à des événements du x1° siècle, et en outre d'un autre poème, combiné avec ceux-là, qui célébrait une expédition où l'empereur Louis II, en 872, délivra Salerne des Sarrasins. Je ne puis mieux faire que de renvoyer le lecteur à l'article où G. Paris (Romania, t. XXX!, P. 612-144) a montré tout l'arbitraire de cette thèse.

2. Par exemple, pour comparer les Normands de 1046 aux compagnons de Landri, on retient la notion que les uns et les autres sont des paumiers, mais on élimine les autres traits qui caractérisent ces Normands (aventuriers, soudoyers de Wallen,

. combattants, etc.)

fallu répéter la même opération sur une série d'événements épiques{; et, si ces faits historiques et ces faits épiques ont fini par prendre un air de ressemblance, c’est seulement parce que, les isolant de leur série, on les a d’abord dénaturés.

Surtout il a fallu réunir trois événements historiques qui, s'étant produits le premier en l’an 1016, le dernier en l’an 1071, sont donc séparés par un intervalle de cinquente-cinq ans; — et dont les acteurs ne sont pas les mêmes, puisque Guillaume de Hauteville, héros du second, était encore au berceau lorsque le eue de ces événements survint, était déjà mort lorsque le troisième s’aceomplit.

Enfin il a fallu supposer que les Normands du xi siècle avaient dû composer de nombreux poèmes, trois au moins : La délivrance de Salerne, La bataille de Montepeloso, Le siège de Palerme, pour célébrer leurs exploits en Italie et en Sicile ; mais que, presque aussitôt, ces poèmes durent s’altérer si étrangement que les noms mêmes de l'Italie et de la Sicile en disparurent ; et qu’en disparurent aussi les noms de tous + les héros primitifs, hormis Guillaume, lequel pourtant n’avait pu figurer primitivement que dans l’un de ces trois poèmes, la Bataille de Montepeloso. Et de toute cette activité poétique du xi° siècle, de cette ample

1. Par exemple, pour comparer le fiévreux du Monte Peloso au prisonnier de Palerne, on retient le fait que tous deux sont amaigris, ont les yeux enfoncés dans les orbites, etc.; mais on élimine ce détail que l'aspect lamentable de Guillaume dans Île roman est expliqué par sept ans de optivité dans un cachot hideux, etc.

. Épopée nalivnale des Normands, le xu° siècle n'aurait conservé aucun débris, sauf le chétif poème de Sinagon, où les Normands sont à peine mentionnés ! = Pour ces raisons, il ne me semble pas tout à fait démontré que Guillaume, fils de Tancrède, ait servi de modèle au Guillaume épique.

d) De Guillaume VI, seigneur de Montpellier.

Pour expliquer ce même épisode de Sinagon, Jonckbloet avait proposé un autre Guillaume ! :

« Le siège de Palerne, ville supposée maritime, nous fait penser au siège de la ville d’Almérie en 1147. Guillaume Vf, seigneur de Montpellier, accompagna Alphonse VII, roi de Castille, dans la guerre qu'il lit aux Maures en cette année el se distingua au siège. [| me semble que c'est dans cette tradition que l'auteur du dfontage a puisé. Il pouvait d’ autant. plus facilement confondre le Guillaume épique avec ce personnage que Guillaume VI de Montpcllier, après avoir perdu sa femme. embrassa l’état monastique dans l'abbaye de Granselve au diocèse de Toulouse. »

Je conviens que le siège d'Almérie en 1147 ressemble au siège de la Palerne du romancier tout autant que le siège soutenu par Palerme en 1071 : au moins un personnage du nom de Guillaume a pris part au siège d' Almérie.

1. P. 162, — M. Ph.-Aug. Becker a d'abord accepté cette identification . Die Wilhelmsage, p. 129 et p. 134); puis il l'a rejeléc (Der siidfranzôsische Sagenkreis, p. 60, n. 1}.

e) De Guillaume, seigneur d'Ommelas.

Le Guillaume VI de Montpellier dont il vient d'être parlé avait un frère aîné, nommé comme lui Guillaume, « qui épousa. dit Jonckbloet !, après l'an 1126, Tibourc, comtesse d'Orange, dont il eut un fils nommé, comme son père, Guillaume, et qui prit le titre de comte d'Orange. » Ce personnage, ajoüte Jonckbloet, « peut avoir donné lieu au changement de nom du héros épique », c’est-à-dire lui avoir valu le surnom de Guillaume d' Orange.

Pour faire justice de :cette combinaison saugrenue, il suflit ici du rappeler que le mariage de Guillaume d'Ommelas est postérieur à 1126 : or, la Vi/a sancti Wilhelini, qui connaît déjà la légende de la Ni d'Orange, est antérieure à 1126.

f) De Guillaume de Besalu, adrnonne Trunnus, à cause qu'il avait un nez postiche.

Guillaume s'appelle à l'ordinaire dans les romans Guillaume «au court nez », surnom que les poètes expliquent diversement, d'accord entre eux cependant pour dire que ce fut un accident de guerre qui déforma . Ie nez du héros. Or l'Histoire ne nous dit pas que Guillaume de Toulouse et de Gellone ait eu le nez court ou acorcié. Il faut donc chercher ici au Guilliume légendaire un autre prototype historique. Jonck-

bloet se met en quête; il cherche, il trouve ? :