Les quatre castes sont

Les Brahmes ou prêtres; Les Xchatrias ou rois ;

Les Vaysias ou marchands et cultivateurs ;.

« Toi seul, ô divin fils de Swajambhouva *, fus instruit dès Torigine des choses, et peux nous dire ce qu'est cette grande cause universelle qui existe par elle-même et que la raison humaine ne peut comprendre.

« Ainsi interpellé par les sages, Manou sortit de sa contemplation , et les ayant salués,' il leur dit : « Ecoutez, et recueillez ceci :

« Ce monde était dissous dans le non-être"^ imper-

Les Soudras ou esclaves.

Les classes mêlées représentent les décastés de toutes catégories auxquels on interdisait l'eau, le riz et le feu, en un mot les pariahs. Tout le monde ancien se modela sur ces principes sociaux. La Clialdée, l'Egypte, la Grèce et Rome eurent leurs castes, leurs déclassés, leurs ilotes, leurs esclaves, et l'interdiction de l'eau et du feu entra dans le droit romain par la diminution de tête (capitis minutio), et dans notre droit européen yar la mort civile^ qui n'a disparu de nos codes que depuis vingt ans à peine. Les castes qui ne sont plus dans la loi sont encore dans les mœurs. N'avons-nous pas : le clergé, la noblesse, Tannée, la bourgeoisie, le paysan ; l'Amérique seule n'a plus ces castes dans les moeurs, et il est te/ général encore inscrit sur les cadres de réserve de Washington, qui, pour occuper ses loisirs, s'est fait fabricant de chaussures.

Il faudra des siècles encore avant que nous ayons pu rompre avec les traditions hiératiques de nos ancêtres.