LA GENÈSE

« * Manou se reposait dans le silence et s'absorbait dans la contemplation de la pure essence; les mahar-

1. L'orii^'-ine de Manou, le grand législateur de ilude, nommé communément «le fils de Swajambhouwa, c'est-àdire de celui qui existe par lui-même, » se perd dans la nuit des âges antéhistoriques.

Le Rig-Véda, ce monument le plus ancien de la pensée humaine, parle de lui en différentes occasions.

« Agni, sur ton char lumineux amène les dieux; ô sacrificateur, Hita, toi que Manou a établi chef de nos sacrifices. »

(Rig-Hymne aux Apris.)

chis * l'ayant abordé respectueusement^ lui parlèrent ainsi :

« Seigneur, fais-nous connaître exactement, d'après la règle divine, les lois que doivent observer les quatre castes et les classes mêlées ^.

« Paisse cet hymne nouveau parvenir jusqu'à ce dieu qui naît sous notre souffle.... lui qu'au moment du sacrifice les prêtres, enfants de Manou, viennent engendrer et honorer de leurs présents.

(Rig Hymne à Agni . )

Au temps du Rig-Véda, comme on le voit, les prêtres faisaient déjà descendre leur dieu sur l'autel, ih V engendraient par les prières, la présence réelle était un dogme de foi.

1. Les maharchis ou grands richis sont des personnages fabuleux qui, dans les temps primitifs, étaient censés en rapports constants avec la divinité. Ils instituèrent les divers sacrifices et dirigeaient les hommes par leurs conseils.

Il y a eu plusieurs classes difi'érentes de richis.

Ceux dont il s'agit ici sont les sept richis, ancêtres de l'humanité actuelle ; on leur attribue la composition d\m hymne célèbre à Soma, Agni et Savitri, qui commence ainsi :

« 0 Soma, ô bienfaiteur puissant, uni à ta douce rosée, viens dans le sacrifice au milieu de ces richesses qui font ta gloire.

« Tes flots apportent l'ivresse et la force ; présenté à Indra, ton breuvage fait son bonheur.