Deux fois nés, qui ont reçu tous les sacrements
3. Il n'y a pas une de ces règles qui ne dominent encore l'économie tout entière de nos codes.
« Lorsque les témoins sont tous réunis au tribunal, en présence des deux parties, le juge, avant de les interroger, leur adresse à chacun les paroles suivantes :
« Déclare la vérité !
« Dis avec franchise tout ce que tu sais dans cette affaire^ tout ce qui s'est passé entre les deux parties, car ton témoignage est ici requis.
« Le témoin qui dit la vérité en faisant sa déposition parvient au séjour suprême, et acquiert la plus haute réputation à laquelle un homme puisse parvenir, et sa parole est aimée des dieux.
« Celui au contraire qui fait une fausse déposition redescend dans l'échelle des êtres pendant cent transmigrations. Donc il ne faut dire que la vérité.
« Un témoin se purifie par la vérité, la vérité fait prospérer la justice. Donc il faut dire la vérité.
« L'âme est son propre témoin, l'âme est son juge le plus sévère ; porter faux témoignage, c'est se mépriser soi-même.
« Les méchants disent : Personne ne nous voit ! L'esprit des dieux qui siège en eux est leur témoin constant.
« Les esprits supérieurs auxquels est confiée la garde des cieux, de la terre, des eaux, de la con.^cience humaine, de la lune, du soleil, du feu, des enfers, des vents, de la nuit, des deux crépuscules et
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de la justice connaissent les actions de fous les êtres animés ^
« Déclare la vérité.
« Les séjours de tourments réservés au meurtrier d'un brahme, à l'homme qui tue une femme ou un enfant, à celui qui fait tort à son ami, à celui qui rend le mal pour le bien, sont également destinés au témoin qui fait une déposition fausse.
« Depuis ta naissance^ tout le bien que tu as pu faire, ô homme, sera perdu pour toi et passera à des chiens, si tu dis autre chose que la vérité.
« 0 homme, tandis que tu dis : Je suis seul avec moi-même, dans ton coeur réside sans cesse cet esprit suprême, observateur attentif et silencieux de tout bien et de tout mal.
« Cet esprit qui siège dans ton cœur, c'est un juge sévère, un punisseur inflexible, c'est un dieu ; si tu n'as jamais eu discorde avec lui, tu n'as pas besoin d'aller te purifier dans les eaux du Gange, ni dans les plaines du Gourou.
« Nu et chauve, souffrant de la faim et de la soif, privé de la vae, celui qui aura porté un faux témoignage sera réduit à mendier sa nourriture avec une tasse brisée, devant la maison de son ennemi.
1. La fable catholique possède les mêmes crojances, sur le rôle des anges et des saints.
moïse — MAHOMET. 363
« La tête la première, il sera précipité dans les gouffres les plus ténébreux de l'enfer, le scélérat qui, interrogé par les juges, fait une fausse déposition.
« Les dévas pensent qu'il n'y a pas en ce monde d'homme meilleur que celui dont l'âme qui sait tout, n'éprouve aucune inquiétude pendant qu'il fait sa déclaration.
« Apprends maintenant, ô homme, qu'un faux témoin est considéré, dans l'autre monde, comme le meurtrier de ses parents, et voici exactement les différents degrés de culpabilité qu'il parcourt, suivant les choses sur lesquelles il dépose faussement.
« Il est puni, dans les séjours infernaux, comme s'il avait tué cinq de ses parents, pour un faux témoignage sur des bestiaux ; comme s'il en avait tué dix, pour un faux témoignage concernant des vaches; comme s'il en avait tué cent, pour un faux sur des chevaux; comme s'il en avait tué mille, pour une fausse déclaration sur des hommes.
« Il est puni par Yama comme un meurtrier de nouveau-nés ou d'enfants prêts de voir le jour, pour une fausse déclaration sur de Tor; comme un meurtrier de profession, pour un faux relatif à la possession d'une terre. Si tu songes à éviter, après la mort, mille et mille transmigrations dans les animaux impurs, garde-toi de faire une fausse déclaration dans un procès de terre.
« Connaissant tous les dangers auxquels on s'expose après sa mort pour une fausse déposition, dis franchement tout ce que tu sais, tout ce que tu as vu, tout ce que tu as entendu.
« 11 est des cas cependant où celui qui sait ne dit point la Yévité pour de pieux motifs^. 11 n'est pas exclu pour cela du séjour céleste. Sa déposition est appréciée par les dieux.
« Toutes les fois que la vérité pourrait causer la mort d'un homme des quatre classes, qui s'est rendu coupable par égarement et non par méchanceté, ne nas dire ce qu'on a vu est préférable à la vérité.
« Que dans ce cas le témoin offre à Saraswati ^, déesse qui préside aux paroles, des gâteaux de riz et de lait pour expier son faux témoignage par cette oblation.
« Ou bien qu'il répande dans le feu, suivant le mode consacré, une oblation de beurre clarifié en récitant, dans le Yadjour-véda, l'hymne à Varouna qui commence par Oud, ou bien les trois invocations aux trois divinités.
