ORIGINES DE DO Y AT

tier ; il avait enlevé sur .la route la femme d'un médecin d'Allemagne, moult gracieuse, belle et parée. Deux fois il aurait été condamné à être pendu. La première fois il évite la hart moyennant deux cents écus d'or ; la seconde, il s'enfuit à Cusset: les partisans du duc de Bourbon y dominaient.

Nous ne savons où les rares et succints biographes qui se sont occupés de Doyat, se sont renseignés pour affirmer qu'il devint officier du duc, et qu'il le trahit pour servir la cause de Louis XI. Aucune pièce du procès n'indique ce fait. Doyat est à Cusset. H attaque hardiment ceux qui complotaient contre l'autorité royale. Il accuse du crime de lèse-majesté tous les émissaires de Jean de Bourbon, notamment un nommé Bourderic. La populace est ameutée contre Doyat ; on le poursuit pour crime de fausse accusation, et il est condamné, par la sénéchaussée du duché, à faire amende honorable sur un échafaud, en pleine place, un jour de marché. Il parut sous les huées de la multitude, demanda pardon, et quitta la ville en 1466.

Il devait y revenir dix ans après, comme bailli et capitaine, au nom du roi.

Pendant ces dix ans il servit Louis XI comme valet de sa garde-robe. Il eut le temps de réfléchir et d'apprendre. Le roi, de son côté, reconnut en lui les traits d'un caractère commun à l'un et à l'autre/ l'habileté sans scrupules, la souplesse humble, l'opiniâtreté patiente. C'était unjde ces serviteurs comme Louis XI les aimait, un autre maître Olivier.

Louis XI avait. un peu du tempérament italien. Dauphin *, il avait beaucoup lu, beaucoup médité. Dans la

* Voir Sismondi, t. XIV.

solitude de sa jeunesse, à Génappe, aux portes des Alpes., sur la route d'Italie, il avait fait causer longuement les marchands de Gênes, de Florence, de Venise, qui s'en allaient aux grandes foires des Flandres, Il avait, dans sa forte et sombre imagination, conçu un système de gouvernement, modelé, autant que faire se pouvait, sur celui des tyrans italiens. H lui fallait des confidents, des sbires, des âmes damnées.

Le but qu'il voulait atteindre, nous le savons, était d'en finir avec la haute seigneurie, d'abattre les sires de fleur-de-lis. Ses moyens, il les puisa dans la pénétration, la sagesse, l'artifice. Le premier, dans notre monarchie, il étudia l'art de tirer parti des événements : c'est par là qu'il est révolutionnaire l . Il consacra la victoire de la logique laïque ; il sécularisa la politique, et l'affranchit pour toujours de la théologie.

Ceux qu'il avait à combattre, on les connaît aussi. La première féodalité était morte ; mais on avait reconstitué les fiefs par les apanages, et les mêmes dangers pour la couronne renaissaient. Tout le règne du successeur de Charles VII se consuma en efforts pour détruire les duchés de Bourgogne, de Bourbon et de Bretagne. Son bonheur couvrit la plupart de ses fautes. Il réussit parce qu'il sut attendre. En 1477, au moment où Doyat est nommé bailli et capitaine de Cusset, la fortune se montrait la complice du machiavélisme. Un dénoûment tragique venait de terminer l'épopée de la maison de Bourgogne. Charles le Téméraire avait été tué. « Dans l'abattement universel des forts et des violents, dit M. Michelet, Thomme de ruse était seul debout. » L'heure était mauvaise pour le cousin Jean de Bourbon 2 .

1 Voir Janet, Histoire des doctrines morales et politiques, t. 1.

2 Voir Michelet, Histoire de France, t. VI.

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. C'était un très-grand fief que le sien : de Bordeaux jusqu'en Savoie il était chez lui. Duc de Bourbonnais et d'Auvergne, comte de Forez, seigneur de Dombes et de Beaujolais, ses domaines, cependant, ne constituaient pas une race à part. Moins dangereux que les autres princes du sang, il n'avait pas d'enfants, mais seulement des frères : l'un archevêque de Lyon, évêque de Clermont, l'autre évêque de Liège, le dernier sire de Beaujeu. Louis XI avait tout fait pour se les attacher.

Lorsque la Fronde du quinzième siècle, la ligue du Bien public, eut été apaisée, Jean de Bourbon s'était fait réintégrer dans toutes les places et pensions dont il jouissait sous Charles VII. Il s'était fait, de plus, solder l'arriéré de la dot de Jeanne de France, sa femme. Il vivait tantôt à Moulins, tantôt à Chantelle, rarement à Paris. Depuis sa réconciliation, il ne s'était plus ouvertement rangé parmi les ennemis du roi. Mais Louis XI avait des preuves certaines de sa correspondance secrète avec ses ennemis. Sa mère n'était-elle pas de la maison de Bourgogne? Au lieu de l'en punir, il cherchait à le lier par des faveurs nouvelles. Il avait besoin de lui pour tenir tête au nord. A cette alliance, Loui XI avait sacrifié de vrais amis, les Liégeois ; de Charles de Bourbon, archevêque de Lyon, légat d'Avignon, il avait fait un cardinal ; et à Pierre de Beaujeu il avait donné sa fille. Il pouvait se croire sûr du duc Jean. Un incident du procès de Nemours ranima les faciles défiances du roi. Nemours, pendant la question (1476), avait accusé le comte de Dammartin et le duc de Bourbon d'avoir formé une conjuration : plus d'intimité depuis ce jour. Le duc n'était plus revenu du Bourbonnais. C'était le temps où Charles le Téméraire commençait la dernière de ses fol-

les équipées (1476). À la cour, les affidés, Doyaten tête, accusaient hautement Jean de Bourbon de prévenir le duc de Bourgogne des intrigues nouées avec les Suisses. Une circonstance inattendue vint donner un corps à ces insinuations.

Jean de Troyes x raconte que, vers la fin de l'année 1477, arriva à Paris un cordelier, le frère Fradin, natif de Villefranche en Beaujolais et sujet du duc de Bourbon. Ses prédications firent grand bruit. Personne n'ignore aujourd'hui combien a été vive l'influence politique, au moyen âge, des moines mendiants, comme prédicateurs. Ils allaient partout, colportant les nouvelles. C'était la presse du temps. Le frère Fradin « blasma tous les Etats et prescha de la justice du gouvernement du roi, des princes et seigneurs du royaume, et que le roi était mal servi, et qu'il avoit autour de lui des serviteurs qui lui étaient traîtres, et que, s'il ne les mettoit dehors, qu'ils le détruiroient et le royaume aussi. »

Tout Paris fut remué par ces paroles. Le roi envoya Olivier défendre au moine de prêcher. On s'ameuta. Hommes et femmes, armés de pierres, de couteaux, allaient veiller nuit et jour aux portes du couvent des Cordeliers, pour s'opposer à l'arrestation du frère Fradin. c< Ils lui disoient qu'il n'eût pas peur et qu'ils mourroient avant que esclandre ne lui advînt. » Le vingt-sixième jour de mai, le prévôt fut obligé de faire crier à son de trompe par les rues de Paris qu'il était interdit de plus faire d'assemblées en l'église des Cordeliers, ni ailleurs, sous peine de confiscation de corps et de biens. Le 1 er juin, le parlement déclara le frère Fradin à toujours

< Voir Chroniques de Jean de Troyes; voir Compendium de Gaguin.

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banni du royaume. « Quand il partit, il y a voit grande quantité de populaire, criant'et soupirant moult fort son département, et en estoienttous mal contents. »

Le roi drut sans peine que le duc de Bourbon avait envoyé le frère cordelier pour sonder l'opinion publique. Doyat et Olivier insinuaient que le duc fortifiait ses places, étendait ses juridictions privées, empêchait les appels devant les cours souveraines, et qu'il était maître absolu dans ses domaines. Pour mettre un terme à ces empiétements, pour surveiller ces menées, il n'était pas besoin d'une armée ; Louis XI chercha seulement un homme qu'il pût emplir de son unique volonté, et il choisit Doyat. La royauté étant hors de page, il suffisait, pour arrêter un grand vassal, du bras d'un justicier.

C'est dans ces circonstances que Doyat est nommé bailli et capitaine de Cusset, aux portes du Bourbonnais, non loin aussi du duché de Bourgogne. Nous allons maintenant le voira l'œuvre.