ÉTUDE DE LA LÉSION

Jusqu'à aujourd’hui, les recherches sur les lésions du grand sympathique dans le tabes n'avaient donné aucun résultat. Ce n’est pas que cette question n'ait beaucoup inquiété les cliniciens et les anatomistes : parmi les signes révélateurs du tabes, il en est un bon nombre qui portent sur les appareils de la vie organique, et tout conduisait à penser qu'ils devaient relever d’une lésion du système grand sympathique. Duchenne, de Boulogne(1), fut un des premiers à insister sur ce fait : déjà en 1864, à propos des troubles pupillaires observés chez quelques malades,

3h rappelait que le myosis et la mydriase pouvaient être

produits expérimentalement par des lésions du sympathique cervical ; il insistait aussi sur la fréquence des troubles vésicaux et rectaux dans le tabes, et arrivait à cette conclusion « qu'un état pathologique du grand « sympathique pourrait, s'il élait constant, expliquer « l'étrange symptomatologie de cette maladie ». Il allait

(x) Gazette hebdom. de méd. el de chir., 2° série, t. 1, 1864, p. 116.

EST = même jusqu'à supposer que la lésion du grand sympa thique était peut-être primitive : « L'hyperhémie des cordons postérieurs et des racines postérieures de la moelle serait une hyperhémie neuroparalytique, en d’autres : termes, elle serait produite par la lésion de la portion correspondante du grand sympathique c l'hyperplasie du tissu fondamental, ainsi que l’atrophie des tubes nerveux n'en seraient que la conséquence. » | Nous verrons plus Join que cette vue « priori était erronée, et que les lésions du grand sympathique sont, en réalité. consécutives aux lésions des racines postérieures de la moelle. | 4 Au reste, Vulpian s'était déjà élevé contre cette conception de Duchesne : en admettant une lésion primitive du grand sympathique, il ne comprenait pas comment la sclérose dans la moelle, pouvait être exactement limitée aux cordons postérieurs. Il ajoutait (1) : «Sans nier € la possibilité de lésions du grand sympathique, il m'est € permis de dire, en me fondant sur les nombreux «examens méthodiques et patients que Jai futs des « cordons, et des ganglions cervicaux de ce système, € d'affirmer que ces lésions sont exceptionnelles pour le «€ Moins: car je n'ai jamais pu me convaincre une seule « fois que ces parties du système nerveux fussent dans € un état vraiment anormal. » | Charcot arrivait à la même conclusion. Dans ses policliniques, en 1888, il disait, à propos des crises

(1) Vucperax, Maladie de la moelle, 1879, t. I, p. 437.

CT

gastriques : : «Je rappellera que depuis fort longtemps, € nous avons reconnu, Vulpian et moi, chez les tabétiques € qui avaient souffert pendant longtemps de crises « gastriques , l'absence de toute altération appréciable, « soit de la muqueuse de l'estomac, soit des nerfs et des « ganglions du plexus solaire, »

… C'est également l'opinion de M. le P* Raymond (1 1): « Les résultats de mes propres recherches concordent

€ sur ce point avec ceux de Vulpian ; il me paraît bien

«€ démontré que dans les cas de tabes dorsalis le grand

« sympathique est habituellement intact. » Cet auteur |

avait pourtant signalé autrefois, dans un cas de tabes, une légère augmentation du tissu interstitiels des ganglions et

une infiltration pigmentaire des cellules, plus marquées

qu à l'état normal (Arch. de Physiologie, 84).

Aussi, à l'heure actuelle, on peut dire avec M. Pierre Marie (2) que les documents font presque complètement défaut sur l'anatomie pathologique du grand sympathique dans le tabes : € Quelques rares auteurs ont bien examiné « tel ou tel de ses cordons ou de ses ganglions, les uns « les ont trouvés complètement sains, d'autres (Chvostek, Raymond) y ont décrit des altérations, mais rien n'est

PS

« encore établi à cet égard.

@ Il serait à désirer qu'à l'avenir, on fit plus soigneu- « sement l'examen du grand sympathique. »

- C’est cette lacune dans l'anatomie pathologique du

tabes que nous avons essayé de combler. Comme nous

(1) Mondes du système nerveux, 1894.

(2) Traité de médecine, t. VI, p. 423, 1894.

le disions au début de ce travail, nous avons examiné le système grand sympathique de sept tabétiques ; ce sont les seuls malades chez lesquels nous ayons pu faire l’examen anatomique de ce système, depuis que nous nous sommes occupé de cette étude.

Chez ces sept sujets, nous avons examiné systématiquement la chaîne sympathique thoracique latérale, le grand splanchnique, le sympathique cervical, à la fois par dissociation et sur des coupes : or, dans ces trois cas, nous avons constaté identiquement les mêmes lésions, et cela, sur les divers points du sympathique examiné. Nous n'avons pas pu retrouver un aspect analogue du grand sympathique sur dix sujets normaux, ou atteints d’affections diverses du système nerveux que nous avons étudiés avec les mêmes procédés.

Avant d'entrer dans la description des lésions constatées 1l est indispensable de rappeler en quelques mots la structure normale du grand sympathique. Lesrecherches physiologiques et añatomiques de Langley conduisent à une conception très nette et très simple de ce système.

Contrairement à ce que l’on a pu penser autrefois, la chaîne ganglionnaire sympathique n'est pas isolée et indépendante du système nerveux central: elle lui est au contraire intimement reliée par des fibres motrices et sensitives. Ces fibres médullaires ont leurs cellules d’origine dans les points de la moelle encore mal déterminés, dans les cornes antérieures, dans le processus intermediolateralis, et dans les régions qui avoisinent et qui entourent à la partie postérieure le canal de l’épendyme.

Toutes ces fibres sortent par les rameaux communicants

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