ET DESCRIPTION DE LA FORME MICRONODULAIRE POST-PRIMAIRE

Dans ce chapitre, nous nous proposons d'exposer le plus rapidement possible les conclusions qui résultent de l’étude des 172 observations que nous avons recueillies.

À la lumière de ces observations, nous voulons brosser un tableau de cette forme micronodulaire du sommet en montrant quels sont ses signes et ses caractères les plus fréquents et en essayant de distinguer les différents aspects qu’elle est susceptible de revêtir.

Pour cela, après avoir dit un mot de la fréquence de cette forme, nous étudierons d’abord à quel moment ces micronodules apicaux apparaissent au cours du cycle de l’infection tuberculeuse et quelle signification cela leur confère ; nous verrons, à cette occasion, que ce moment d'apparition permet de distinguer quelques formes cliniques différentes ; nous serons amenés à dire un: mot de l’origine de ces micronodules apicaux et de leur localisation.

Nous ferons, ensuite, une très brève esquisse anatomo-pathologique, puis une rapide étude clinique et radiologique dans laquelle nous nous efforcerons de mettre en évidence les signes et symptomes particuliers de cette forme de tuberculose.

Nous terminerons en étudiant l’évolution de ces foyers, leur pronostic habituel et la thérapeutique que l’on doit s’efforcer d’appliquer pour en enrayer la marche évolutive et pour prévenir une aggravation toujours menaçante.

Dans tout ce chapitre nous ferons une étude extrêmement pratique en nous servant le plus possible des observations recueillies pour appuyer nos dires et nous ne reviendrons pas sur les notions théoriques et les explications pathogéniques que nous avons longuement exposées à propos des foyers de Simon.

FREQUENCE DES FOYERS MICRONODULAIRES POST-PRIMAIRES

Nus avons dit dans notre introduction qu'il nous a été donné dé dépouiller 1.800 dossiers de tuberculeux soignés dans les cliniques dépendant de l’Hospitalisation de Leysin.

Dans ces 1.800 dossiers ,nous avons trouvé le chiffre de 172 cas de foyers apicaux post-primaires, ce qui représente 9,5 % de toutes les observations dépouillées.

Ce pourcentage est assez considérable si l’on tient compte, comme nous le disions, que notre matériel ne se prêtait pas extrême-

. ment bien à la recherche d’une forme de début de la tuberculose,

puisqu'il était composé de malades dont les lésions évoluaient depuis longtenmps déjà. De plus, nous avons été obligés d’écarter délibérément un grand nombre de cas qui auraient dû figurer normalement dans notre travail. ;

En considérant ce pourcentage de 9,5 % et en tenant compte des remarques que nous venons de faire, on peut se rendre compte de la fréquence de cette forme et on peut facilement en déduire avec quelle fréquence on la trouvera au cours d'examens systématiques de jeunes adultes.

Une forme de tuberculose qui se rencontre dans près de 10 % des cas n’est certes pas une forme que l’on puisse négliger.

Il semble étrange que cette forme n'ait pas, jusqu’à présent, retenu davantage l'attention des phtisiologues et n'ait pas suscité plus de travaux.

Cela s'explique, d’après nous, par deux raisons.

La première, c’est que pour constater cette forme, un examen attentif est nécessaire, mais il faut surtout procéder à des examens radiologiques fréquents et répétés de sujets supposés sains afin de pouvoir la saisir à son début. Nous verrons, en effet, que cette forme se modifie rapidement ; après un certain temps d'évolution, on risque de ne plus constater qu’un des aspects banaux de la tuberculose tertiaire. La forme micronodulaire apicale étant fréquemment asymptomatique, on risque de ne pas la saisir dans toute sa pureté si l’on tarde à radiographier les sujets chez qui elle existe.

En deuxième lieu, il faut tenir compte d’un fait sur lequel on insiste beaucoup depuis quelques années : l’âge moyen de plus en plus tardif où se fait la primo infection ; celle-ci se produit en moyenne beaucoup plus tard qu’autrefois grâce à la lutte anti-tuber- ‘ culeuse et aux mesures prophylactiques prises contre cette maladie.

La primo infection de l’adulte, rare autrefois, est fréquente aujourd’hui ; la forme que nous décrivons dans ce travail, survenant chez de jeunes adultes récemment primo infectés, est donc une acquisition récente et doit se rencontrer beaucoup plus fréquemment qu'autrefois.

Voilà probablement les raisons qui ont fait méconnaître si longtemps cette forme de début de la tuberculose de l’adulte ; nous espérons que ce travail aura au moïns pour résultat d'attirer l’attention sur elle.