C. EXPÉRIENCES DE BRIGHT ET BECK

Alors que les auteurs allemands s'étaient efforcés de réaliser par des traumatismes minimes et localisés une « commotion du cœur », selon leur propre expression, BRIGHT et BECK, en Amérique, recourent à des traumatismes beaucoup plus brutaux. Ils provoquent ainsi la formation de lésions anatomiques plus importantes et plus graves, de type plutôt « contusionnel ».

Ils procèdent à une série d’expériences, portant sur 25 chiens mâles qu'ils endorment à l’éther et dont ils découvrent le cœur par résection de la paroi thoracique et incision du péricarde. Dans deux expériences, ils injectèrent simplement 10 ou 20 cc. de sang dans le septum interventriculaire. Dans les autres cas, ils frappent le myocarde mis à nu, tantôt avec un dilatateur de métal pesant 40 grammes, tantôt avec

Tage

un instrument beaucoup plus lourd, portant des coups répétés sur une zone localisée du ventricule droit ou du ventricule gauche. Puis le thorax est refermé et la plaie opératoire suturée. Trois animaux suecombèrent pendant le traumatisme : l’un de rupture immédiate, les deux autres de fibrillation ventriculaire et, dans ces cas, un épanchement important de sang fut trouvé à la vérification dans le septum. Deux chiens moururent encore de défaillance cardiaque, lun le lendemain, l’autre quelques heures après le traumatisme précordial. Chez les autres, le traumatisme fut remarquablement toléré. Les auteurs furent surpris de constater l'importance de traumatisme que le cœur peut supporter. Assez souvent, en effet, le myocarde fut meurtri à tel point qu'il semblait que le ramollissement et la rupture dussent sûrement survenir. Elle ne se produisit pourtant dans aucun cas. x

Cliniquement, les constatations suivantes furent faites : la réponse immédiate était la tachycardie qui persistait pendant 3 semaines ou, dans quelques cas, le ralentissement du pouls. BriGxr et BEck observêrent, comme SCHLOMKA, une chute immédiate et transitoire de la tension artérielle qui, de 100 à 120 mm. de Hg., tomba à 40 ou 50, pour remonter ultérieurement jusqu'à 20 ou 50 mm. au-dessous du chiffre normal. Parallèlement, la tension veineuse s'élevait de 10 à 15 em. d’eau pendant le traumatisme pour revenir ensuite à la normale. Les bruits du cœur étaient faibles et lointains, parfois imperceptibles pendant plusieurs jours. Parfois même ils présentaient un timbre particulier, un bruit de «tic-tic », que les

auteurs considèrent comme caractéristique de la contusion myocardique.

L’électrocardiogramme révéla des altérations habituelles, analogues à celles constatées dans les autres maladies des coronaires. Les modifications les plus fréquentes consistaient en des altérations de l'onde Q et l'élargissement de l’onde T ; celle-ci présentait souvent un abaissement allant parfois jusqu’à l’inversion. Des déformations et des encoches des complexes Q RS étaient fréquentes. Ces modifications disparaissaient le plus souvent après un mois, mais quelques-unes persistèrent plus longtemps. Les électros obtenus dans les deux expériences où du sang fut injecté dans le septum, étaient assez semblables à ceux observés dans les cas de contusion myocardique. Ceci, et le fait que les modifications traumatiques de l’électrocardiogramme disparaissaient après quelques semaines, prouveraient pour BriGur et BECK que ces altérations sont dues pour une grande part à l’hémorragie intramyocardique.

Enfin dans les 3/4 des cas, une dilatation cardiaque importante fut constatée à la radioscopie. Un hémopéricarde s’observait dans 50 % des expériences et les auteurs estiment que, cliniquement, la mise en évidence par l'aspiration d’un épanchement sanguinolent du péricarde est un élément en faveur du diagnostic de contusion cardiaque.

Maigré tout, les chiens soumis à ces traumatismes particulièrement violents se comportaient sensiblement comme des animaux normaux. Ils furent tués par narcose au choroforme deux ou trois mois

après l'opération. Tous étaient alors en bonne santé.

A l'autopsie, les auteurs furent surpris de voir combien le dommage cardiaque était réparé. Dans trois cas, ils ne constatèrent aucune trace de blessure du myocarde, ni adhérences, ni cicatrice. Chez les autres sujets, au nombre de 14, existaient des adhérences cardiopéricardiques localisées ou généralisées. Dans 9 de ces cas, le tissu cicatriciel englobait l’épaisseur entière du myocarde. Il ne s'était pas formé d'anévrysme. Histologiquement, le tissu cicatriciel envahissait surtout la partie externe du muscle. Des lymphocytes infiltraient le tissu fibreux récent et même le muscle sous-jacent. Quelques petits vaisseaux étaient visibles dans ce tissu cicatriciel.

BricaT et BECK arrivent à cette conclusion que «la rupture est une complication rare des contusions cardiaques et que, si la littérature consiste presque exclusivement en cas de rupture, c’est que le groupe de cas le plus fréquent, où la guérison survient, n’est pas reconnu ».

On a pu voir d’après le long chapitre consacré à l’étude expérimentale des traumatismes du myocarde qu'un certain nombre de notions semblent actuellement solidement acquises, qui éclairent d’un jour nouveau le problème clinique de la contusion cardiaque. Nous insistons tout particulièrement sur l’intérêt majeur des expériences de SCHLOMKA auxquelles nous aurons à nous référer dans l'étude anatomoclinique que nous allons aborder.