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Enfin, suivant les cas, on peut observer de la tachycardie ou de la bradycardie. Pour ScHromka, la tachycardie serait presque caractéristique d’une lésion myocardique grave, alors que le ralentissement du pouls serait plus en faveur d’un trouble bénin.

2) La chute de la tension artérielle est considérée par BECK aussi bien que par ScHLomkA comme un fait capital, essentiel au diagnostic. Elle est signalée dans nombre d'observations. Mais cette hypotension est très passagère et « la pression artérielle peut être revenue à la normale au bout d’une heure » (B£cx). Seul un examen précoce permettra donc de la mettre en évidénce.

3) L’hypertension veineuse simultanée peut sembler un symptôme accessoire. Pour SCHLOMKA, au contraire, elle constitue un appoint important pour l'établissement du diagnostic, car elle permet d’éliminer définitivement un état de choc de nature différente, en signant l’origine cardiaque du phénomène. À défaut de mensuration précise, la distension des grosses veines du cou peut représenter un signe de probabilité de cette hypertension veineuse.

4) L'auscultation cardiaque ne donne ordinairement rien d’important. Il serait habituel pourtant de constater un certain degré d’assourdissement des bruits du cœur qui paraissent lointains et étouftés. Beck a décrit un signe qu'il considère comme important. Il s’agit d’une allure particulière des bruits cardiaques qui ressemblent à un «tic-lie ». Il aurait observé ce symptôme chez la plupart de ses animaux

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d'expérience et l’aurait retrouvé chez un de ses malades.

5) Autrement importante serait la constatation positive d’une dilatation cardiaque par l’orthodiagramme ou des radiographies en série.

Cette question de la dilatation cardiaque posttraumatique a fait l’objet des discussions les plus vives. Dans sa thèse, PAILLARD reconnaît déjà, après traumatisme sur myocarde sain, la possibilité de dilatation cardiaque transitoire.Les auteurs allemands l’admettent formellement et, pour ScHLomkA elle représenterait un élément décisif du diagnostic. Dans 31 observations de lésions cardiaques graves après traumatismes non pénétrants du thorax, constatées dans l’armée prussienne et rapportées par SCHULZE, la dilatation cardiaque aurait été notée dans un grand nombre de cas et consignée explicitement sur la feuille d'observation.

Ilest de fait cue dans un certain nombre des observations que nous avons recueillies, la dilatation cardiaque est signalée. Et 1l est permis de penser que dans la plupart des autres elle n’a peut-être pas été recherchée.

Pour ScHLoMKA, la dilatation porterait souvent de façon élective sur les cavités droites.

Des examens successifs permettront d’en observer la régression. Ils permettront aussi parfois, d’après SCHLOMKA, d'observer une dilatation secondaire dans les heures ou dans les jours qui suivent le traumatisme.

6) Les modifications électrocardiographiques représentent malgré tout, pour les auteurs modernes, l’élé-

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ment essentiel, le symptôme le plus caractéristique des lésions myocardiques traumatiques. Leur recherche Systématique permettra de faire la preuve de nombre de contusions cardiaques bénignes qui sans cela auraient été méconnues ou de rapporter à leur cause des troubles divers apparus plus ou moins longtemps après un traumatisme précordial.

«Le seul signe d’une telle lésion myocardique dans ces cas, dit Wire, est probablement l’électrocardiogramme. Cet enregistrement devra être obtenu, toutes les fois que cela sera possible, rapidement après une contusion thoracique importante. Des modifications temporaires, et spécialement des modifications de l’onde T, peuvent révéler une lésion du muscle cardiaque (lésion pénétrante ou par contusion) et, de même que dans les infarctus myocardiques aigus, aider à la localisation de la zone lésée. »

«Le médecin, même appelé d'urgence, écrit de son côté SPUHLER, peut se trouver en présence d'un accidenté presque complètement rétabli... C’est dans ces cas surtout que l’électrocardiogramme peut éclairer le diagnostic. Et il ne suffira pas d’un électrocardiogramme unique ; des électros répétés seront nécessaires, décelant toutes les modifications jusqu'au moment où, seule encore, l'épreuve du travail sera susceptible de révéler une insuflisance du système coronarien. »

L’électrocardiogramme pourra mettre en pleine lumière et rendre indubitables l’existence et surtout la nature de troubles rythmiques déjà décelables clintquement: fibrillation auriculaire, flutter, tachycar-

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dies paroxystiques, bloc ou extrasystolie ; troubles qui suivant les cas seront durables, ou au contraire régresseront plus ou moins vite. Le tracé électrique aura, dans ce dernier cas, l’inestimable avantage de représenter au point de vue médico-légal une pièce à conviction irréfutable, alors même qu'il ne persisterait plus rien des troubles initiaux.

L'’électrocardiographie pourra d'autre part déceler, derrière un rythme sinusal plus ou moins rapide ou ralenti, des altérations des complexes ventriculaires, que rien cliniquement ne pouvait faire prévoir — modifications intéressant la déflection rapide du complexe ventriculaire et réalisant suivant les cas un bloc de branches, un tracé de prépondérance ventriculaire, une simple anomalie de voltage ou de durée de QRS — modifications intéressant la déflection lente T, et pouvant-reproduire-de plus ou moins près tous les aspects réalisés par les altérations coronariennes.

Dans tous les cas, la répétition des enregistrements électriques permettra de suivre l’évolution des troubles et, par leurs modifications, de prouver qu'il a existé une lésion évolutive du myocarde. Sur les tracés tardifs, 1l semble que la modification résiduelle la plus habituellement observée soit représentée, comme le signale WuHire, par les modifications de l’onde T ; celle-ci pouvant, suivant les cas, avoir un voltage presque nul ou même être complètement inversée en dérivation I ou Il.

Dans tous ces cas, 1l y a intérêt à multiplier les dérivations et à prendre systématiquement, comme

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dans les lésions coronariennes, des tracés en dérivation précordiale.

7) D’autres symptômes encore ont été signalés, qui restent bien accessoires, en tout cas, à côté de ces signes cardinaux. |

La constatation d’un hémopéricarde après traumatisme précordial non pénétrant, et sa vérification par la ponction, représenterait, d’après Beck, une présomption de contusion du myocarde.

L’hyperleucocytose, l'élévation de la température sont signalées par les auteurs allemands.

Plus importante serait peut-être la recherche de la vitesse de sédimentation. Celle-ci serait notablement augmentée dans les lésions traumatiques du myocarde ; elle retomberait plus ou moins vite à la normale, avec la disparition des symptômes de la période aiguë.

Ainsi peut être tentée, semble-t-il, une description d'ensemble de la contusion cardiaque, telle qu’elle ressort de nos connaissances actuelles.

Le début brutal, généralement instantané, la syncope, la douleur aiguë, la dyspnée, et à l’examen la constatation d’un pouls irrégulier et hypotendu, d’une dilatation cardiaque et de modifications électrocardiographiques, en constituent les éléments essentiels. Ce sont eux qui permettront de la différencier de syndromes voisins qui peuvent la simuler chez un accidenté : un choc d’origine nerveuse centrale, un collpasus cardio-vasculaire traumatique, un tableau d’hémorragie viscérale, par exemple. Parmi ces signes