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3) La dyspnée constitue un autre élément essentiel du syndrome aigu post-traumatique. Elle peut aller jusqu’à une sensation de suffocation véritable.

Elle s'accompagne fréquemment de palpitations cardiaques.

Douleur et dyspnée persistent longuement après le traumatisme. Ces deux symptômes vont aller en s’atténuant progressivement, mais longtemps après ils peuvent encore être réveillés par l'effort.

4) D’autres symptômes plus inconstants se surajoutent souvent à ces trois signes essentiels :

Parfois une petite hémoptysie peut s’observer comme dans l'observation personnelle que nous rapportons.

La cyanose des extrémités et des lèvres, la pâleur, l’algidité des téguments, les sueurs froides, traduisant un collapsus cardiaque intense, sont souvent signalés.

Enfin, un signe que la plupart des auteurs considèrent comme caractéristique est l'incapacité subite, l'impossibilité de tout effort, survenant brutalement chez un sujet qui antérieurement vaquait à des occupations souvent pénibles. /

Les signes physiques

Quelle que caractéristique que soit cette scène fonctionnelle du syndrome aigu post-traumatique — la syncope, la douleur aiguë précordiale, la dyspnée brutale chez un sujet qui vient de recevoir un coup sur la poitrine — elle ne permet pourtant pas de différencier la contusion cardiaque des syndromes qui la simulent, en particulier du choc traumatique. C'est

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dans l'examen, dans l’électrocardiographie surtout que devront être recherchés'les éléments du diagnostie différentiel. Souvent aussi le malade est vu plus tardivement, alors que les troubles aigus du début ont disparu, et l'examen électrique est alors indispensable pour affirmer la lésion myocardique.

On touche du doigt ici l'apport essentiel qui a été fait à la question de la contusion cardiaque par les études expérimentales. Ainsi que le fait remarquer SCHLOMKA, et comme on peut s'en rendre compte par l’étude des observations retrouvées dans la littérature, «il existe une concordance parfaite entre les résultats obtenus sur l’animal et les symptômes qui peuvent être considérés comme caractéristiques des troubles myocardiques post-traumatiques ».

Ce sont ces résultats expérimentaux qui permettent d’mdividualier une symptomatologie des contusions cardiaques que nous n'avons pas la prétention de considérer comme définitive, mais qui constitue un ensemble solide et surtout conforme aux faits cliniques.

1) Les modifications du pouls représentent un des éléments les plus importants et les plus faciles à mettre en évidence de ce syndrome.

C'est tout d’abord l’affaiblissement ou même la disparition passagère des pulsations radiales qui constitue pour ScHLOMKA un signe indispensable au diagnostic, car traduisant l’hypotension artérielle qui est la règle.

Non moins importante est la constatation immédiate de l'irrégularité du pouls.