NATURE DES LESIONS TERMINALES

Un tuberculeux, mort de l’évolution naturelle de sa maladie, présente à l’autopsie, des lésions polymorphes. Son parenchyme pulmonaire a été le siège de remaniements et de transformations qui sont le résultat de l’invasion des bacilles de Koch et de la réaction que les tissus leur ont opposée. ;

À l'ouverture des poumons, on constate donc les grosses lésions que donne la tuberculose, c’est-à-dire des cavernes, des nodules, de la sclérose pérituberculeuse. Elles sont particulièrement frappantes et ne sauraient échapper, même à l’observateur le moins averti, Mais en dehors de ces lésions, il y a toujours quelques coins de parenchyme pulmonaire qui semblent respectés et notamment ceux qui constituent les bases ou les bords. . C'est à l’étude de ces parties du poumon que nous nous sommes attachés et nous avons constaté que, si elles ne présentaient pas de lésion typiquement tuberculeuses, elles étaient loin d'être saines.

Un tissu pulmonaire normal à une teinte particulière : il est rose, il flotte sur l’eau ; quand.on le coupe, cn constate qu'il est formé par des petites cavités qui sont les alvéoles, enfin il crépite sous le doigt.

| Les poumons des tuberculeux que nous avons observés n’ont plus un seul point de parenchyme qui puisse répondre à cette description. Ils sont modifiés dans leur

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teinte, leur consistance, leur qualité. Cet aspect ne frappe pas toujours Jobservateur, ou s’il le remarque, il en rejette parfois la cause sur une altération cadavérique, ou en rend responsable l’hypostase agonique.

Le fait qu'il n'existe souvent plus de: -parenchyme pulmonaire normal à la fin de l’évolution de la maladie hRvait déjà frappé les anatomo-pathologistes ; mais, le manque de spécificité de ces lésions, leur aspect histologique d’inflammation banale, les avait fait rejeter sur le compte d'infections secondaires, qui seraient venues compliquer et même terminer l’évolution de la tuberculose.

Andral signale « qu’il n’est pas rare d'observer des phtisiques qui, pendant la durée de leur maladie, ont éprouvé jusqu'à douze ou quinze fois des symptômes bien tranchés de pneumonie ».

Récemment MM.'Ameuille, Huguenin et Foulon ont - montré le rôle que jouaient les pneumonies tuberculeuses dans la mort du tubrculeux chronique et les enseignements qu’on pouvait en tirer. |

“Ils disaient : « Ce sont ces lésions diffuses qui méritent le nom de pneumonie terminale. Elles sont terminales parce que !a clinique démontre qu’elles apparaissont à la fin de la vie du tuberculeux, intéressent les dernières parties de parenchyme pulmonaire resté perméable et causent ainsi, par suppression de ces restes de poumont la mort du sujet. »

: dr Du Qu'est-ce qui nous permet de dire que ces lésions sont terminales ? C'est la confrontation des renseigne-

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ments que nous auront donnés la radiologie et la clinique, avec les découvertes d’autopsie. En effet : si l’on fixe sur un cliché radiographique du thorax l’état du poumon d’un tuberculeux, à un moment donné de son évolution, on a une représentation assez fidèle des excavations qui s’y trouvent ; on a aussi une image dé même valeur des condensations diffuses ou nodulaires qu'il peut présenter. Si, par le fait d’un accident, l’autopsie suit de près la prise de ce dernier cliché, il est facile de vérifier et de contrôler les renseignements donnés par la radiographie et dans ce cas, on constate toujours qu’elle avait donné une représentation fidèle des lésions: c’est ce qu'établissent les planches de l’atlas de Groff et Kupferlé. |

À l’autopsie, on ne trouve rigoureusement que les cavernes, les infiltrats et les nodules, que la dernière radiographie avait annoncés.

Mais si le malade meurt de la mort naturelle des tuberculeux, c’est-à-dire après cette période agonique généralement courte, de quelques heures à quelques jours, qui est la phase terminale de la maladie chez la plupart d’entre eux, on trouve de plus, quelque chose qui n’est pas marqué sur les derniers clichés, qui, en général, ne frappe pas l'observateur aussi nettement que les lésions spécifiques, tubercules, cavernes, etc., et qui, pour cette raison n'est pas toujours noté dans les protocoles d’autopsie. Ce qu’on trouve en plus des lésions prévues et qui est apparu depuis la dernière radiographie, c’està-dire dans les derniers moments de la vie, nous le groupons sous le nom de « Lésions terminales »..