L'INSTRUCTION

Nous voulons esquisser un tableau de la civilisation canadienne. C’est par un exposé de l'instruction au Canada que nous devons logiquement commencer. Mais cette histoire, très intéressante d’ailleurs, est passablement compliquée. Mgr Gosselin nous a, par bonheur, frayé la voie. Les matériaux sans nombre, sans prix, amassés par lui, constituent la base solide sur laquelle nous avons édifié la présente étude.

Les Canadiens étaient-ils instruits ? Nous nous réservons d'exprimer plus loin notre opinion à cet égard. Dès à présent, nous devons constater que jamais, à aucune époque et presque en aucun lieu, ils n’ont été dépourvus de moyens d'instruction.

Les choses suivirent leur cours naturel, On alla d’abord au plus pressé. C'est-à-dire que l’on commença par ouvrir des écoles où l’on dispensait l'instruction primaire. Puis, avec le développement de la population, les besoins intellectuels augmentant comme les autres, on créa des établissements d’ordre plus élevé, on organisa un enseignement secondaire, divers enseignements techniques, un embryon d'enseignement supérieur.

Les premières écoles.

Bien entendu, ce sont des missionnaires que l’on trouve à l’origine de la civilisation canadienne. L'initiative à cet égard appartient aux Récollets. Dès 1616, le frère Paci-