Franquet, op. cit., p

ceinte n’était formée que par une ligne de pieux verticaux : mais on l'avait revêtue d’un parement de pièces de chène posées dans le sens de leur longueur (1).

Nous avons vu Champlain construisant en bois cette habitation de 1608, qui fut le berceau de Québec. Plusieurs années devaient se passer avant que l’on songeât à faire des maisons de pierre. Aux Récollets en revient l'initiative. En 1620, ils posèrent la première pierre de leur couvent de Québec (2) ; de ce couvent qu’en 1624, le frère Sagard assurera ressembler plutôt « à une petite maison de noblesse des champs que non pas à un monastère de frères Mineurs » (5). Mais quelle erreur ce serait de s’imaginer un édifice bâti en pierre de toutes pièces ! Sagard nous l’a décrit, ce couvent. Le bois, pour une bonne part, la plus importante, entrait dans sa construction.

Pendant longtemps encore, c’est le bois que l’on emploiera pour faire des maisons. Sur ce point, nous pouvons avoir confiance en Pierre Boucher et accepter en toute sécurité son témoignage. Car on ne voit pas l'intérêt qu'il aurait eu à altérer la vérité. « De quoy sont basties les maisons ? » Ainsi lui-même pose-t-il la question. Il y répond très nettement : « Les unes sont basties toutes de pierre et couvertes de planche ou aix de pin ; les autres sont bastiés de collombage ou charpente et massonnées entre les deux ; d’autres sont basties tout à fait de bois ; et toutes les dites maisons se couvrent, comme dit est, de planches » (1663) (4).

Ce mélange de bois et de pierre que Boucher a décrit tant bien que mal, Marie de l’Incarnation a un mot pour le

1. P.-G. Roy, La famille Céloron de Blainville, p. 21 (cite une lettre du P. de Bonnécamps de 1750). — Bonnefons, op. cit., p.58 (1753).