Ibidem, p

devons répondre pour les garçons à plusieurs questions qui se posent naturellement quand on parle d’enseignement primaire, Qu'est-ce que l’on enseignait dans les écoles ? et qu'est-ce qui enseignait ? Quel était le régime en vigueur dans ces modestes établissements ? externat ou internat? gratuité ou système payant? Quelle sorte de clientèle les fréquentait ? Autant de points qu’il nous faut maintenant passer en revue. Examen qui nous fera connaître mieux que des solutions banales, qui nous réserve au contraire quelques surprises.

Lire, écrire, compter et le catéchisme, tel était au Canada,

comme ailleurs, le programme habituel des petites écoles. Mais c'était là en quelque sorte un programme minimum. En plusieurs endroits, nous voyons que l’on avait augmenté le nombre des matières enseignées. A la Pointe de Lévy, de 1694 à 1704, le curé Philippe Boucher apprit le latin à ses élèves (1). De 1702 à 1710 environ, le latin fit également partie du savoir que l’on pouvait acquérir au Château Richer (2). En 1749, on enseignait encore le latin à Saint- Joachim (3).

Les jeunes Canadiens purent en outre s'initier aux connaissances pratiques nécessaires pour exercer un métier. Mais ce genre de formation ressortissant plutôt à l’enseignement technique, nous le laisserons provisoirement de côté ; nous y reviendrons.

Aussi longtemps que le Canada fut aux Français, l’éducation de la jeunesse resta une institution d’Eglise. Prêtres et religieux donnèrent généralement l'instruction euxmêmes : en tout cas, ils la contrôlèrent toujours. Les instituteurs des Jésuites furent d'ordinaire des pères pour le catéchisme et pour le reste des frères ou des donnés, laïques voués au service de la Compagnie (4). A Montréal,