Ibidem, p

Saint-Sulpice ne paraît avoir employé comme maîtres d'école que des prêtres, des clercs, c’est-à-dire des laïques ayant recu les ordres mineurs, ou des frères (1).

En 1686, il se forma à Montréal une « Association de citoyens de Ville-Marie pour les escoles de cette ville », tous maîtres d'école à ce qu'il semble, et tous laïques, sauf un ecclésiastique qui s’adjoignit plus tard à eux. La communauté des « frères maîtres d’escolle » ne dura que sept ans (1693). Nous ignorons ce qu’elle fit au juste. Maisil ne faudrait pas se représenter ces « citoyens » comme des laïques soucieux d’'émancipation pédagogique. Deux prêtres de Saint-Sulpice, MM. Souart et de la Faye, avaient présidé à la constitution de leur société (2). Nous avons le droit de supposer que le Séminaire avait voulu se décharger sur eux de la direction des écoles : après leur échec, il la reprit pour la conserver jusqu’à la fin du régime français.

La tentative des frères instituteurs nous intéresse parce qu'on y trouve le germe d’une autre création, destinée à un plus grand retentissement, celle des frères Charon. Entre les deux institutions, le lien est visible, Mathurin Rouillé, chef de la première communauté, fit ensuite partie de la seconde (3).

Jean-François Charon, fils de Claude Charon de la Barre riche marchand de Québec, avait fondé en 1688 une communauté de frères et il avait assigné à leur activité un double but : soigner les malades et tenir des écoles. Le manque d’instituteurs pour les garçons se faisait sentir dans les campagnes. Charon avait voulu y pourvoir en en formant lui-même. L'hôpital général,que les frères devaient