Cité par Scott, Nos anciens historiographes.., p

3. Charlevoix, op. cit., t. LI, p. 75 (1720). — Gosselin, L’instruction au Canada…., p. 364. — Les deux tableaux de l’Ange-Gardien qu'on lui attribue sont très médiocres : mal dessinés, ils se rachètent un peu par le coloris. Sont-ils bien de lui ? (P.-G. Roy, Les vieilles églises, p. 35-36).

4. Pour s’en convaincre il suffit d’un coup d’œil jeté sur les planches de portraits dont l'abbé Daniel a agrémenté son Histoire des grandes

Jamilles…

n’est pas le visage. Tels quels, on peut les classer d’excellents documents humains et des œuvres fort honnètes (1).

Comment d’ailleurs la peinture canadienne ne se seraitelle pas maintenue à un assez bon niveau ? Le goût s'était formé vite dans la colonie. Déjà au xvue siècle — entre 1664 et 1677 — M. Pommier n'avait pas trouvé d’admirateurs pour ses tableaux. Il en faisait beaucoup, mais « personne ne les goûtoit. Il espéra qu'en France son talent seroit mieux connu. Il n'y réussit pas » davantage (2).

Un fait contribua à donner aux Canadiens des idées justes sur le beau en matière d'art. Dans leurs églises, ils pouvaient s’emplir les yeux d’idéal. La piété éclairée de divers bienfaiteurs y avait mis des œuvres de maîtres français etitaliens. On nous cite, comme ayant orné des sanctuaires de la Nouvelle-France, un Lebrun (3), un Stella (4), et même un Raphaël (5).

Rien qu’en regardant autour d’eux, les Canadiens trouvaient ainsi les éléments d’une éducation artistique. La Potherie leur reconnaissait « de la disposition pour les arts (6) » ; et Charlevoix déclarait qu’ « on en pourroit

1. Nous remercions très sincèrement M. Olivier Flornoy dont la science picturale nous a aidé à comprendre les artistes d’autrefois, C'est grâce à lui que nous avons pu parler d'eux comme ils le méritaient.

2. La Tour, Mémoire sur la vie de M. de Laval, p. 108-109. « Comme vous pouvez le constater, le goût déjà s’affinait et la critique d’art était née au Canada » (Vaillancourt, Primitifs et maîtrises d'art…, p. 3).

3. Sur le Lebrun de Sainte-Anne de Beaupré, v. supra, p. 247.

4. Nativité, de Stella, donnée en 1735, par Mgr Dosquet à l’'Hôtel-Dieu de Québec (Lettres-de Mère M. À. Duplessis de Sainte: Hélène dans Nova Francia, vol. MI, 1927-1928, p. 178-179). — Gosselin, L'Eglise du Canada, 2° partie, p. 208).

5. Une Sainte-Famille attribuée à Raphaël vint à l'Hôtel-Dieu de Québec par donation de Mme d’Aillebout (Histoire de l'Hôtel-Dieu de Québec, p. 283).

Aux sœurs de la Congrégation Mgr Dosquet — vers 17935 — donna un beau tableau « d’un peintre fameux ». Leur église avait déjà été «enrichie par luid’autres peintures remarquables » (Gosselin, L'Eglise du Canada..., 2° partie, P. 299).

Knox admira le saint Pierre repentant de l'Hôpital-Général de Québec et le jugea remarquable par ses qualités d’expression(Op. cit., t. II, P- 214).