Charlevoix, op. cit., t. III, p

3. Le loup-marin s’employait surtout pour recouvrir des coffres, des valises ; on en faisait aussi des porte-manteaux (Kalm, op. cit., p. 34).

M. P.-G. Roy, dans son ouvrage, La ville de Québec, t. II, h.t. p. 204- 205, a donné la photographie de trois sièges, propriété des Ursulines et attribués au régime français. Nous avons là deux chaises et un fauteuil. La chaise du milieu, selon nous, ne peut passer pour Louis XV qu'avec beaucoup de peine : elle paraît appartenir à une époque plus récente. L'autre chaise et le fauteuil sont d’excellents spécimens de sièges cannés de style Louis XV, où se retrouvent les meilleures caractéristiques du début du règne.

4. Letarif douanier de 1748 mentionne les sortes suivantes de tapisseries : tapisseries de Flandres et Bruxelles, de Felletin et d'Auvergne, de Rouen, de Bergame, de cuir doré (Ædits, ordonnances…., p. 602).

J. B. de Veract, tapissier à Montréal en 1751-1954, devait se borner à réparer les tapisseries importées de France (E. Z. Massicotte, Les métiers rares d'autrefois, article cité, p. 612-613).

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Les femmes de la Nouvelle-France auraient pu être mises à ce travail, car elles besognaient bien de leurs mains. Celles des campagnes, le souci du nécessaire les absorbait suffisamment : en dehors de la toilette, elles ne songeaient guère au superflu. Les religieuses disposaient de plus de loisirs : elles en profitaient.

La femme a tendance à embellir tout ce qu’elle touche, à imprimer un caractère personnel à tout ce qui lui sert.C’est une des raisons pour lesquelles lui plaisent les travaux de l'aiguille, à cause des combinaisons presque infinies que le jeu des fils et des couleurs lui permet de réaliser.

Les Canadiennes avaient été à bonne école. Leurs institutrices leur avaient enseigné à faire œuvre de leurs dix doigts. Mais toutes ne furent pas en possession de montrer ce dont elles étaient devenues capables. Celles d’entre elles, du moins, qui restèrent au couvent firent honneur à l’enseignement reçu.

Une grande place était faite dans la vie des communautés à cette sorte d'ouvrages qui sont pour les femmes à la fois une occupation sérieuse et un divertissement. On y brodait, on y faisait de la dentelle (1).

Marie de l’Incarnation, en plus de ses autres mérites,était une excellente ouvrière : elle savait exécuter à merveille les broderies d’art (2). Après elle, les Ursulines de Québec ne semblent pas avoir conservé cette supériorité. La maîtrise, en fait de broderie, passe à leurs sœurs des Troiïs- Rivières : elles confectionnent des ornements sacerdotaux ; elles en fournissaient presque toutes les églises de la colo-

1. L’inventaire, dressé après la mort de Mlle Mance (1653),montre qu’elle possédait des crochets et un fuseau pour faire de la dentelle (Jeanne M ance, op. cit., p. 26). — C’est chez les Ursulines de Québec, lorsqu'elle y était pensionnaire, que Jeanne Le Ber apprit à faire de la dentelle (1668) (Faillon, Histoire de la colonie française, t. III, p. 259). Sa correspondante lui avait donné un petit coussin pour y travailler (Eloges de quelques personnes.…, p.24).

2. H. Brémond, Histoire littéraire du sentiment religieux en France,

t. VI, p. 191.

nie (4). Sauf, à la fin du régime français, la cathédrale de Québec ; Mgr de Pontbriand y suffisait. Il savait parfaitement broder, il brodait lui-même des vêtements sacrés et il aimait à enseigner à d’autres la manière d’en broder (2).

C'est dans un autre sens que s’orienta l’activité des religieuses de l'Hôtel-Dieu de Québec. Elles eurent le mérite d'instaurer au Canada une industrie qui n’y existait pas encore, une forme nouvelle de l’art. Dès 1660 ou environ, elles s'étaient mises à fabriquer des fleurs artificielles,mais sans originalité. Les sœurs fleuristes manquaient des dons qu'il fallait. De ce qui n’avait encore été que des essais plus ou moins maladroits, la mère Jeanne-Francçoise Juchereau de Saint-Ignace allait faire sortir une des manifestations les plus heureuses de l’art au Canada (1678). Elle commença par apprendre tout ce que l’on pouvait savoir à ce sujet. Elle demanda à des couvents de France, spécialisés dans cette production, des instructions, des patrons. On lui envoya ce qu'elle voulait et même des assortiments de matériaux. À l'expérience d'autrui, les Hospitalières ajoutèrent bientôt leur propre expérience. Elles découvrirent des méthodes plus faciles et meilleures pour teindre les fleurs. Le goût des ouvrières et le sentiment qu’elles avaient du beau firent le reste. Elles fabriquèrent des bouquets, elles fabriquèrent des couronnes (3).

Les créations de l’Hôtel-Dieu connurent en peu de temps

1. Les Ursulines des Trois-Rivières, t. I, p. 123. — Kalm, op. cit., p. 65. Mémoire de Bougainville de 1757..., p. 60. |

2. Bracq, L'évolution du Canada français, p. 388-389.— On trouvait également des religieuses qui faisaient de beaux travaux de broderie à la Congrégation (Gosselin, L'Eglise du Canada.…., 3° partie, P+ 179-180), à l’'Hôpital-Général(Mgr de Saint-Vallier…, p.341 — Knox,op.cit.t. Il p.216).