Histoire de L'Hôtel-Dieu de Québec, p

Des ouvrières laïques leur faisaient concurrence. En 1683, Barbe de Lettre femme de Paul Aguenier, fabriquait, à Montréal, des bouquets de papier (E. Z. Massicotte, LesMétiers rares d'autrefois dans le B. R. H., 1930 p. 610-611). Elles avaient à lutter contre les articles importés. En 1695. M. Boucher, curé de Saint Joseph de la Pointe de-Lévy, faisait venir de France, pour son église des bouquets et des pots dorés (J.E. Roy, Histoire de... Lauzon, t. I, p. 485).

une très grande vogue. Là mère de Sainte-Hélène écrit dans son Histoire : « Nos fleurs passent pour être très naturelles, délicates, bien assorties, bien montées et sont si recherchées que nous ne pouvons en fournir à tous ceux qui nous en demandent, non seulement en ce pays, mais en Angleterre, aux isles de l'Amérique et en France, où il ne se passe point d'années que quelqu'un ne se fasse un plaisir d’en emporter à la cour même, où un grand nombre de dames du premier rang ont été curieuses d’en voir. Il est vrai que ce qu'elles y trouvent de plus admirable, c'est que des Canadiennes travaillent avec tant d’art et de propreté, car on nous regarde comme des sauvages (1). »

La mère de Sainte-Hélène était Hospitalière. Mais d’autres témoignages viennent corroborer le sien, qui ne sont pas moins élogieux. En 1730, de Paris, le chanoine Hazeur de l’Orme, qui a reçu un bouquet de l’Hôtel-Dieu, en réclame un autre à son frère. Le premier, affirme-t-il, € m'a paru surpasser en beauté toutes les belles fleurs d'Italie que l’on nous envoie à Paris » (2).

Le P. Duplessis en dit encore davantage. En 1721, il écrit à ses sœurs, à propos d’une couronne de fleurs qu'elles lui avaient envoyée : « Tout le monde en a admiré la beauté; on ne voit point en France de fleurs si bien imitées (3). » Et, en 1724, pourune nouvelle couronne : « Quand on la vit sur le Saint-Sacrement, on fut surpris de voir au milieu de l'hiver des fleurs qu’on croyait naturelles et plusieurs personnes s’approchèrent de l’autel pour en considérer la beauté ; car on n'est point accoutumé d’en voir en ce pays-ci de si bien imitées (4). » Ge pays-ci, c’est Blois.

On fit aussi des fleurs artificielles chez les Ursulines de