Vallée, Michel Sarrazin, p

3. Relation de 1660-1661 dans Thwaiïtes, The Jesuit Relations.

t. 47, p. 84. ; 4. Vt. G. d’Avenel, Le goût de l'Instruction…, NTI (Revue des Deux

Mondes, 15 août 1930, p. 812).

l’école de Bayle, l’indulgence, la tolérance, le respect de

toutes les opinions. S'ils avaient la foi, ce n’était pas la foi du charbonnier. L’élite canadienne, c’est un fait, pensait librement.

Le Canada d’avant 1760 a eu unelittérature, une science, un art. À part Marie de l’Incarnation, en aucun domaine, reconnaissons-le, il n’a produit d'œuvre maîtresse. Mais Marie de l’Incarnation est sienne. Quelle province de France, à la même époque, a fait plus que le Canada? :

Toute civilisation est un ensemble d'idées et de sentiments qui, pour chaque peuple, constituent son âme, sa conscience collectives. Les idées, les sentiments qui présidaient au développement de la civilisation canadienne, on les appréciera mieux pour peu qu’on les compare à l’âme, à la conscience de leurs voisins, les gens de la Nouvelle- Angleterre ? Que trouvons-nous Ià ? Une organisation empruntée à la Bible et qui nous transporte à des centaines de siècles en arrière (1), une société « toute occupée des soins matériels de la culture » dans laquelle « il n’y avait place, ni pour les arts, ni pour les sciences, ni pour les lettres » (2), un pays où l’adultère était puni de mort (3). « Les prescriptions auxquelles les Jésuites avaient soumis les Indiens du Paraguay... étaient raisonnables en comparaison des ordonnances puritaines » (4).

La liberté, elle était toute politique, elle ne consistait que dans l'indépendance des townships, des colonies.Comme dans les républiques antiques, la communauté avait tous les droits; l'individu n’en avait aucun. Au xvrre siècle, plutôt que la Nouvelle-Angieterre, le pays de la liberté, en Amérique, n’aurait-il pas été la Nouvelle-France, cette Nouvelle-France, qui par ailleurs, dans une si large mesure, jouissait déjà des bienfaits de l’autonomie?

1. Laboulaye, Histoire des Etats-Unis, t. I, p, 176. 2. Ibidem, p. 227.