Zbidem, p

14. Faillon, op, cit., t. III, p. 266. — Gosselin, op. cit., p. 162.

art er

tant chez les Ursulines que chez les Sœurs pour venir au secours des familles les plus indigentes (1).

Il yaurait inexactitude à se représenter le pensionnat des Ursulines de Québec comme strictement aristocratique. Des filles d'officiers, de magistrats, de marchands, s’y rencontraient avec des filles de simples habitants (2). Et les Sœurs de la Congrégation n'avaient pas non plus pour élèves rien que des enfants du peuple. En 1712, M. de Tilly écrivait à son frère La Mothe-Tilly que sa petite nièce placée dans une communauté de filles de la Congrégation — probablement à Montréal — y recevait « une bonne éducation (3) ».

Nous pouvons croire M. de Tilly. Dans les maisons où l'on élevait les jeunes filles, on paraît avoir pris encore plus de soin de leur éducation proprement dite que de leur instruction. Sans doute la mère Duplessis de Sainte-Hélène fait-elle quelques réserves touchant le sérieux de cette formation ; sa nièce, écrit-elle, « est pleine de jugement mais l'éducation canadienne ne cultive pas assez ses bonnes qualitez » (1751) (4). D’autres observateurs appréciaient avec plus d’indulgence les résultats obtenus (5); et les jolies manières des Canadiennes constituaient pour ceux qui les voyaient un de leurs plus grands charmes. Elles n'avaient ni l’air provincial, ni l'air bourgeois ; c’étaient de vraies femmes du monde, et même des femmes du monde de Paris (6).

1, Gosselin, op. cit., p. 155, 215-216.— Les Ursulines de Québec... t. Il, P. 201-202.

2. Les Ursulines de Québec…., t. 1, p. 322-333, 481-482, 484-490 ; 1. I P. 171-176, 190-191. — Tanguay, op. cit.,t. 1, 621-622.

3. Tilly à La Mothe-Tilly. Québec, 7 nov. 1712. Cf. Lettre du même au même, Québec 30 octobre 1711 (Arch. de M. le comte de Montalembert, comm. par M. Th. Beauchesne).

4. Lettres de mère M. A. Duplessis de Sainte-Hélène, A. Léo Leymarie dans Nova Francia, vol. IV, 1929, p. 45.

5. Charlevoix déclarait les Canadiennes capables « de conduire les plus grandes affaires». Op. cit., t. IL, p. 173 (1721).

6. La Potherie, op. cit.,t. I,p. 279. — Kalm, op. cit., p. 214. — Pou-

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C’est pour toutes les « jeunes personnes », quelle que fût leur condition, que les religieuses faisaient la classe. Peu après son arrivée à Québec, Mgr de Laval fait enlever une servante de M. Denys et la confie aux Ursulines « sur le seul prétexte qu’il voulait la faire instruire (1) », En 1691,

le curé de Québec se préoecupait spécialement de donner

le moyen d'apprendre à lire et à écrire aux filles en service dans les maisons de la Basse-Ville (2),

Lire et écrire, telle était en effet la base de l'éducation féminine. Ajoutons-y le calcul, le catéchisme et letravail à l'aiguille (3). Cependant, vers 1686, les règlements des Sœurs de la Congrégation font allusion aux livres latins dont elles doivent se pourvoir dans le cours de leur enseignement (4). On apprenait aux jeunes filles à faire des ouvrages de dames, des travaux d'art, d’art proprement dit et d’art appliqué. Quand nous serons arrivés au chapitre de l’art canadien, nous entrerons à ce sujet dans quelques détails.

Vers 1680, les Sœurs de la Congrégation avaient voulu fonder à Montréal, sous le nom de Providence, une école ménagère pour apprendre aux filles à gagner leur vie dans le service. Mais elle dut fermer ses portes aux environs de 1692 (5). Une tentative analogue faite à Québec n'eut pas plus de succès, Cette seconde Providence ne vécut que six ans (1686-1692) (6).

Mgr de Pontbriand aurait voulu que la pharmacie fit partie des notions que l’on s’efforçait d’inculquer aux filles (7). L'idée n’était pas mauvaise mais nous ignorons s’il

chot, Mémoires..., t. I, p. 294-295. — L. A. Taschereau, L’Habitant de Québec..., p. 35.