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2. Commines existait chez M. Cugnet. Au siècle précédent, chez M. de Villeray.

3. Brantôme (en 15 volumes), Journal de l'Etoile, la Satire Menippée (Cugnet), Mémoires de Tavannes (id.), Histoire Universelle, d’Aubigné (Cugnet), Lettres du Cardinal d’Ossat (id.), Mémoires de Retz (Cugnet), de Guy Joly (id.), de Bussy-Rabutin, de Beauvau (Cugnet). On pouvait consulter chez M. Ph. Boucher un recueil de pièces sur Louis XIII en 8 vo-

lumes.

Len

étaient doués au plus haut degré de sens critique (1). En toutes choses, ils voulaient entendre le pour et le contre, l'attaque et la défense. Lorsqu'il y avait deux thèses en pré- ‘sence, ils faisaient plaider devant eux les adversaires : jansénistes contre jésuites, Genève contre Rome (2).

Aucune proposition ne leur semblait suffisamment évidente par elle-même pour pouvoir être acceptée sans discussion. Avant d'admettre quoi que ce soit, ils le discutaient. La comparaison était devenue pour eux une méthode naturelle, une attitude habituelle à leur esprit. Ils comparaient tout, les témoignages des historiens, les hommes, les mœurs, les religions (3).

Faut-il donc se les représenter comme de parfaits sceptiques ? Non, nous n’en avons pas le droit. La vérité est qu'ils avaient subi une initiation un peu dissolvante. Ce n'est pas impunément qu'ils avaient écouté tant de professeurs du doute : dé Charron (4) et Montaigne, à Fontenelle (5), à Voltaire (6), au M° d’Argens (7) en passant par Locke (8) et Bayle. |

À l'encontre de ce que l’on croit d’ordinaire, une certaine indépendance intellectuelle avait toujours existé au Canada. La Hontan s’est récrié sur l’intolérance du clergé de son temps en matière de livres. Mais il ne faut pas toujours

1. M. Verrier possédait le Traité des superstitions, de Thiers, le Traité des Jeux, du même, son Histoire des perruques, sa Dissertation sur les prêches de l'Eglise.

2, M. Cugnet avait des ouvrages jésuites (une Retraite de Bourdaloue, les Sermons du P. de la Golombière) et jansénistes (Lettres de M. Nicole, de M. de Sacy, Mandement du cardinal de Noailles). — Mèmes tendances dans la bibliothèque de M. Verrier (Lettres du P. Quesnel, Pensées et jugements du P. Bouhours, œuvres de Fleury et arrêt de suppression du discours de l'abbé Fleury sur les libertés de l’église gallicane). Il avait le Catéchisme du concile de Trente ; mais il avait aussi l’histoire de ce même concile par fra Paolo, traduite par Amelot de la Houssaye.