Paris, 1732, 2 vol. in

4. V. à ce sujet À. Leo Leymarie, Robert Chevalier dit de Beauchéne.. dans Nova-Francia, vol. V, 1930, p. 358-362.

des souvenirs, sont mieux qu’un état de services. A l’énumération de ses charges, de ses exploits, Pierre Boucher — car c’est lui-même quia rédigé cet abrégé de sa vie pendant soixante ans, de 1635 à 1695, — Pierre Boucher sait mêler des anecdotes, contées avec bonne humeur et parfois même une pointe d’ironie. Nous avons là à l’état embryonnaire ce que nous recherchons chez les mémorialistes : une note personnelle, des renseignements de minime importance, mais qui ne sont pas ceux des documents officiels, d’autres faits ou les mêmes faits jugés différemment, l’opinion des contemporains sur leur époque. Cet homme était réellement bien doué. On doit regretter qu’il n'ait pas écrit davantage. Il y avait peut-être en lui l’étoffe d’un Joinville.

On serait tenté de croire que la Relation de Nicolas Jérémie peut rentrer dans la catégorie des souvenirs. Car ce Canadien, pur sang, de père et de mère, qui a passé vingt ans à la Baie d'Hudson, a été témoin oculaire d’une bonne partie des événements qu’il raconte. Mais Jérémie, dans son livre, ne parle pas beaucoup de lui. Sa personnalité n'apparaît guère dans ses récits. L'œuvre au demeurant reste estimable, « fort instructive et judicieusement écrite » au sentiment de Charlevoix (1).

Le Canada d'avant 1760, nous le savons déjà, n’a pas eu de véritables historiens. À leur défaut, il a compté des annalistes, des religieuses qui, dans leur couvent, ont raconté la chronique de leur maison : Annales de l’Hôtel-

Dieu de Montréal (2), Histoire de l'Hôtel-Dieu de Qué-

1. Recueil d'arrests et autres pièces pour l'établissement de la Compagnie d'Occident. Amsterdam, 1720, r'e pièce : Relation du Détroit et de la Baie d'Hudson par M. Jérémie (Voyages au Nord, t. VI).

Cette histoire va de 1612 à 1714.

Sur Nicolas Jérémie, qui servit à la Baie d'Hudson, presque sans interruptions de 1694 à 1714 et commanda le fort Bourbon de 1709 à sa reddition, v.le B. R. H,, 1903, p. 188 et 246 ; 1907, p. go-g2 et la Revue de l'Histoire des Colonies Françaises, 1927, p. 458-459.

2. Annales de l’'Hôlel-Dieu de Montréal par la sœur Morin, Montréal 1921. Ces annales nous conduisent jusqu'en 1695. — Cf. S. Marion, Rela-

bec (1). Ce dernier ouvrage s’arrête en 1716. La composition en est d'ordinaire attribuée à la mère Françoise Juchereau de Saint-Ignace. En réalité, celle-ci avait réuni les matériaux ; mais c’est de la mère Duplessis de Sainte-Hélène qu’ils recurent une forme tant soit peu littéraire (2). Il faut reconnaitre que la mère de Saint-Ignace a fait un sérieux effort pour se documenter. Tout ce qu’elle avance, elle a voulu l’étayer sur des textes. Et elle paraît en avoir consulté même en dehors des archives de la maison : ainsi elle citeles Registres de catholicité de Québec, et les Relations des Jésuites. Les autres communautés de femmes, eurent également leurs historiographes, des religieuses à qui l’on avait dévolu cette fonction. Mais fleurs œuvres n’ont pas été publiées. La substance s’en retrouve dans des chroniques que leurs familles spirituelles ont composées au xix° siècle (3). L'Histoire du Montréal, de l’abbé Dollier de Casson s’apparente, par son inspiration apologétique et par sa disposition chronologique, aux Annales des couvents (4). Montréal, en ces temps reculés, n’était-il pas tout entier une communauté religieuse ? Est-il exact, comme le veut l’abbé Maurault, que, dans le récit de l’abbé Dollier, « la simplicité » voisine avec « le sublime » ? (5). Le sublime est parfois dans les faits. Dans le Montréal des origines, il abonde.

tions des voyageurs français en Nouvelle-France au XVIIe siècle, p. 125- 130. — La sœur Morin est considérée comme la première femme auteur du Canada (Canadian Historical Review, 1922, p. 283).

1. Histoire de l'Hôtel-Dieu de Québec. Montauban, 1751. — Cf. Marion, op. cit.,p. 131-136.

2. F.J. Audet, l'Histoire de l'Hôtel-Dieu de Québec. dans le B.R. H.,

3. Les Ursulines de Québec depuis leur établissement jusqu’à nos jours. Québec, 1863-1866, 4 vol. Sur les annalistes des Ursulines, v. notamment ce qui en est dit au tome II, p. 36-40, 66-70, 359-362. — Cf. Marion, op. cit., p. 118-125. — Les Ursulines des Trois-Rivières. Trois-Rivières, 1888. 1892, 2 vol.— Mgr de Saint-Vallier et l'Hôpital-Général de Québec. Québec, 1882.

&. [Abbé François Dollier de Casson], Histoire du Montréal, 1640-1672. Montréal, 1871.

Mais il n’est pas à la portée de tout le monde de pouvoir l’exprimer dans le langage des hommes.

Les Mémoires sur la vie de M. de Laval, premier évéque de Québec, par l'abbé de la Tour sont une biographie — très critiquée du reste — du prélat (1). L'abbé de la Tour a eu entre les mains — c’est lui-même qui nous en avertit — plusieurs « bons mémoires ». Les meilleurs, supposet-on, devaient être ceux de M. Glandelet, qui avait été, avant lui, doyen du chapitre de Québec (2).

Nous arrivons à la fin du régime français. Avons-nous eu tort de refuser au Canada la gloire d’avoir produit un historien ? Car enfin, il y a le sieur de C. (3). Ses Mémoires sont une véritable histoire de douze ans, écrite avec agrément, où le récit des événements s’entremêle de portraits, de jugements, de données statistiques. Il y a là tout à la fois de la composition et du sens critique. L'auteur luimême a eu conscience de ce que valait son travail. Ses premiers mots font voir quels ont été son dessein, son ambition: « Le pays dont j’entreprends d'écrire l’histoire ». C’est de la sorte qu'il débute. Malheureusement, M. Fauteux a cru pouvoir percer l’anonymat du mystérieux sieur de C. Ce serait un certain Louis-Léonard de France, sieur de Courville, écrivain de la Marine. Né en France, c'est en France qu'il aurait confectionné ses Mémoires (4). Si cette attribution de paternité se vérifie, la littérature canadienne ne peut plus revendiquer le sieur de C. : il lui échappe.