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Plus encore que se faire valoir, on aimait nuire au prochain, La maladie de la diffamation sévissait dans la colonie. « La médisance et la calomnie règnent en Canada au delà de ce qu’on en peut penser ». C'est la mère de Sainte- Hélène qui s’en plaint en 1729 (1). Mais elle n’est pas seule à faire ce reproche à ses compatriotes. Mgr de Laval, Mgr de Saint-Vallier avaient failli être submergés sous un déluge de mémoires hostiles (2). Et il n’y avait pas que les écrits que l’on envoyait en France. Certains s’amusaient à en colporter sur place, au Canada. Ainsi faisaient en 1706, la comtesse de Saint-Laurent et M. d'Auteuil qui en voulaient à l’intendant d'alors, M. Raudot (3). En 1748, le chanoine Hazeur de l’Orme n’hésitait pas à déclarer que « la Cour devrait châtier les mauvais écrivains du Canada » (4).

Sous le nom de journaux sont venus jusqu'à nous des itinéraires tenus par les officiers en campagne ou par des voyageurs. À titre de documents historiques, ils sont intéressants. Plus ou moins d’ailleurs. Mais rien, absolument rien ne saurait les recommander à un autre point de vue.

Nous avons conservé quelques journaux, civils ceux-là, tenus pendant le siège de Québec (5). Le seul qui soit, je ne dis pas écrit, mais simplement rédigé est celui qu’a publié

et député du Canada en France, de 1702 à 1916, v.P.G. Roy, Notes sur Denis Riverin dans ie B. R. H., 1928, p. 65-96, 129-139, 193-206.

1. Lettre du 25 octobre 1729 (A. Léo Leymarie, Lettres de Mère Marie- Andrée Duplessis de Sainte Hélène dans Nova Francia, vol. T1, 1927- 1928, p. 50).

2. Rochemonteix, Les Jésuites et la Nouvelle-France au XVIIe siècle, t. I, p. 321 ett. IX, p. 336.

3. P. G. Roy, Inventaire des ordonnances..., t. I, p. 18. Le texte que nous citons ne parle que de Mme de la Forest. Mais celle-ci se faisait appeler comtesse de Saint-Laurent (P. G. Roy, La famille Viennay-Pachot, p. 4-5).

4. Têtu, Le chapitre de... Québec..., dans le B. R. H., 1910, p. 363.

5. Jean-Claude Panet, Journal du siège de Québec en 1759. Montréal, 1866. — Journal de M. Récher, curé de Québec, 1957-1760 dans le B. R. H., 1903, p 129-147, 161-164, 289-307, 321-346, 353-373. — Journal du siège de Québec du 10 mai au 18 septembre 1759 p. p. Aegidius Fauteux. Québec, 1922. Ce Journal a paru dans le Rapport de l’Archiviste de... Québec pour 1920-1921, p. 140-241.

M. Fauteux. On l’attribue à François-Joseph de Vienne, garde magasin à Québec (1).

Il est encore un journal à qui nous devons au moins une mention : le Journal des Jésuites. Ce qui en subsiste ne couvre que la période de 1645 à 1668 (2). Le Journal forme la contre-partie — une contre-partie absolument nécessaire — des Relations. À sa lumière, les Canadiens des premiers temps apparaissent tels qu’ils étaient. Mais ce précieux document est dépourvu de toute qualité littéraire.

De mémoires au sens moderne du mot, d’autobiographies, de recueils de souvenirs, le Canada ne nous en offre point. Beauchène en avait peut-être composé qu’aurait utilisés Le Säge. Ce dernier a intitulé son ouvrage : Les Avantures de M. Robert Chevalier dit de Beauchéne, capitaine de flibustiers dans la Nouvelle-France rédigées par M. Le Sage (3). Le Sage affirme expressément que son livre a été composé d’après les mémoires de Robert Chevalier, à lui confiés par sa veuve. Mais d’autres auteurs en ont dit autant, et ce n’est pas plus vrai pour cela. La liste est longue des supercheries littéraires. Elle n’est pas près d’être close. Cependant M. Fauteux qui a étudié le prétendu roman de Le Sage est d'avis que cette fois nous pouvons le croire sur parole : sa part dans l’œuvre a dû se borner à coudre aux récits de Beauchêne quelques épisodes romanesques. Ceci, pour le côté de l’invention. Quant au style, qui nous dira ce qui dans les Avantures publiées est de Beauchêne ? Y a-t-il même quelque chose de lui ? (4).

Les « Mémoires de feu M. Boucher, seigneur de Boucherville... » mis au jour récemment (5), sans être tout à fait

1. Mgr Amédée Gosselin, François-Joseph de Vienne et le Journal du siège de Québec en 1759 dans le Rapport... pour 1922-1923, p. 407-W6.

2. Avec quelques lacunes entre 1654et 1656. — V. le B. R. H., 1899, p. 21-22. — Le Journal est compris dans le recueil de Thwaïtes, The Jesuit Relations.