ESCRITE A UN PROVINCIAL PAR UN DE SES AMIS

De Paris, ce 25 Février 1656.

MONSIEUB,

Il n'est rien tel que les Jésuites. J'ay bien veu des Jacobins, des Docteurs et de toute sorte de gens, mais une pareille visite manquoit à mon instruction. Les autres ne font que les copier. Les choses valent tousjours mieux dans leur 5 source. J'en ay donc veu un des plus habiles, et j'y estois accompagné de mon fidèle Janséniste qui fut avec moy aux Jacobins. Et comme je souhaittois particulièrement d'estre éclaircy sur le sujet d'un différent qu'ils ont avec les Jansénistes touchant ce qu'ils appellent la grâce actuelle, je dis à

10 ce bon Père ; Que je luy serois fort obligé s'il vouloit m'en instruire, que je ne sçavois pas seulement ce que ce terme signifioit, et je le priay de me l'expliquer. Très volontiers, me dit-il, car j'aime les gens curieux ; En voici la définition : nous appelons grâce actuelle une inspiration de Dieu par

15 laquelle il nous fait connoistre sa volonté, et par laquelle il nous excite à la vouloir accomplir. Et en quoy, luy dis-je, estes- vous en dispute avec les Jansénistes sur ce sujet ? C'est, me respondit-il, en ce que nous voulons que Dieu donne des grâces actuelles à tous les hommes à chaque

20 tentation, parce que nous soustenons que, si l'on n'avoit pas à chaque tentation la grâce actuelle pour n'y point pécher, quelque péché que l'on commist, il ne pourroit jamais estre imputé. Et les Jansénistes disent au contraire, que les péchez commis sans grâce actuelle ne laissent pas d'estre im-

25putez. Mais ce sont des resveurs. J'entrevoyois ce qu'il vouloit dire; mais pour le luy faire encore expliquer plus clairement, je luy dis : Mon Père, ce mot de grâce actuelle me

Title. om. Escrlte . . . amis C. 6. vint C. 11. et que je C. 12. om. et C.

brouille ; je n'y suis pas accoustumé ; si vous aviez la bonté de me dire la mesme chose sans vous sei'vir de ce terme, vous m'obligeriez infiniment. Oiiy, dit le Père, c'est à dire que vous voulez que je substitue la définition à la place du definy ; cela ne change jamais le sens du discours, je le veux bien. 5 Nous soustenons donc comme un principe indubitable qu'une action ne peut estre imputée à péché, si Dieu ne notes donne, avant que de la commettre, la connoissance du mal qui y est et une inspiration qui nous excite à l'éviter. M'entendezvous maintenant? 10

Estonné d'un tel discours, selon lequel tous les péchez de surprise et ceux qu'on fait dans un entier oubly de Dieu ne pourroient estre imputez, je me tournay vei's mon Janséniste, et je connus bien à sa façon qu'il n'en croyoit rien. Mais, comme il ne respondoit mot, je dis à ce Père : Je 15 voudrois, mon Père, que ce que vous dites fust bien véritable, et que vous en eussiez de bonnes preuves. En voulezvous ? me dit-il aussi-tost. Je m'en vay vous en fournir, et des meilleures ; laissez-moy faire. Sur cela, il alla chercher ses livres. Et je dis cependant à mon amy: Y en a-t-20 il quelqu'autre qui parle comme celui-cy? Cela vous est-il si nouveau? me respondit-il. Faites estât que jamais les Pères, les Papes, les Conciles, ni l'Escriture, ni aucun livre de pieté, mesme dans ces derniei's temps, n'ont parlé de cette sorte ; mais que, pour des Casuistes, et des nouveaux Scho- 25 lastiques, il vous en apportera un beau nombre. Mais quoy, luy dis-je, je me moque de ces auteurs-là, s'ils sont contraires à la Tradition. Vous avez raison, me dit-il. Et à ces mots le bon Père arriva chargé de livres ; et m 'offrant le premier qu'il tenoit : Lisez, me dit-il, la Somme des Péchez 30 du Père Bauny que voicy, et de la cinquième édition encore, pour vous monstrer que c'est un bon livre. C'est dommage, me dit tout bas mon Janséniste, que ce livre là ait esté condamné à Rome, et par les Evesques de France. Voyez, me dit le Père, la page 906. Je leus donc, et je trouvay ces 35 paroles : Pour pécher et se rendre coupable devant Dieu, il faut sçavoir que la chose qu'on veut faire ne vaut rien, ou au moins en douter, craindre, ou bien juger que Dieu ne prend plaisir à l'action à laquelle on s'occupe, qu'il la défend, et nonobstant la faire, franchir le satilt, et passer outre. éO

13. imputez, puis qu'avant de les commettre on n'a ny la connoissance du mal qui y est ny la pensée de l'éviter C. 15. resp. point C 18. vas B.

ii LES LETTRES PROVINCIALES

Voila qui commence bien, luy dia-je : Voyez cependant, me dit-il, ce que c'est que l'envie I C'estoit sur cela que M. Hallier, avant qu'il fut de nos amis, se mocquoit du P. Bauny, et luy appliquoit ces paroles. Ecce qui tollit

ôpeccata mundi ; Voila celuy qui oste les péchez du monde. Il est vray, luy dis-je, que voila une rédemption toute nouvelle selon le P. Bauny.

En voulez-vous, adjousta-t-il, une autorité plus authentique ? Voyez ce livre du P. Annat. C'est le dernier qu'il a

10 fait contre M. Arnaud ; lisez la page 34, où il y a une oreille, et voyez les lignes que j'ay marquées avec du crayon ; elles sont toutes d'or. Je leus donc ces termes. Celuy qui n'a aucune pensée de Dieu ni de ses péchez, ny aucune appréhension c'est à dire, à ce qu'il me fit entendre, aucune con-

15 noissance, de l'obligation d'exercer des actes d'amour de Dieu ou de contrition, n'a aucune grâce actuelle pour exercer ces actes, mais il est vray aussi qu'il ne fait aucun péché en les omettant, et que, s'il est damné, ce fie sera pas en piifiition de cette omission. Et quelques lignes plus bas : Et on peut

20 dire la mesme chose d'une coupable commission.

Voyez-vous, me dit le Père, comment il parle des péchez d'omission, et de ceux de commission. Car il n'oublie rien : qu'en dites-vous? O que cela me plaist! luy respondis-je, que j'en vois de belles conséquences ! Je perce desja dans

25 les suittes : que de mystères s'offrent à moy ! Je vois sans comparaison plus de gens justifiez par cette ignorance et cet oubly de Dieu, que par la Grâce et les Sacremens. Mais mon Père, ne me donnez-vous point une fausse joye ? N'estce point icy quelque chose de semblable à cette suffisance qui

30 ne suffit pas ? J'appréhende furieusement le Distinguo. J'y ay esté desja attrapé ; parlez-vous sincèrement ? Comment? dit le Père en s'eschauffant : Il n'en faut pas railler. Il n'y a point icy d'équivoque. Je n'en raille pas, luy dis-je ; mais c'est que je crains à force de désirer.

35 Voyez donc, me dit-il, pour vous en mieux assurer, les escrits de Monsieur le Moyne, qui l'a enseigné en pleine S orbonne. Il l'a appris de nous à la vérité, mais il l'a bien demeslé. 0 qu'il l'a fortement estably! Il enseigne que, pour faire qu'une action soit péché, il faut que toutes ces

iO choses se passent dans l'ame. Lisez, et pesez chaque mot. Je leus donc en latin ce que vous verrez icy en François. 1. D'une part Dieu respand dans l'ame quelque amour qui