L'autre condition C

Î38 LES LËTTftEiS PROVINCIALES

Vous VOUS plaignez en suitte hautement de ce qu'après avoir rapporté cette maxime de Vasquez : A peine se trouvera' t-ïl que les gens du monde, et mesme les rois, aient jamais de superflu, j'en ay conclu que les riches sont^onc à peine obligez

5 de donner l'aumosne de leur superflu. Mais que voulez-vous dire, mes Pères ? S'il est vray que les riches n'ont presque jamais de superflu, n'est-il pas certain qu'ils ne seront presque jamais obligez de donner l'aumosne de leur superflu ? Je vous en ferois un argument en forme si Diana, qui estime

10 tant Vasquez qu'il l'appelle le Phœnix des esprits, n'avoit tiré la mesme conséquence du mesme principe. Car, après avoir rapporté cette maxime de Vasquez, il en conclud que dans la question, sçavoir si les riches sont obligez de donner l'aumosne de leur superflu,, quoy que l'opinion qui les y oblige fust verit-

15 able, il n'arriveroit jamais o^c presque jamais, qu'elle oblige dans la pratique. Je n'ay fait que suivre mot à mot tout ce discours. Que veut donc dire cecy, mes Pères ? Quand Diana rapporte avec éloge les sentimens de Vasquez ; quand il les trouve probables et tres-commodes pour les riches, comme il le

20 dit au mesme lieu, il n'est ny calomniateur ny faussaire, et vous ne vous plaignez point qu'il luy impose ; au lieu que, quand je représente ces mesmes sentimens de Vasquez, mais sans le traiter de Phœnix, je suis un imposteur, un faussaire et un corrupteur de ses maximes. Certainement, mes Pères,

25 vous avez sujet de craindre que la différence de vos traitements envers ceux qui ne différent pas dans le rapport, mais seulement dans l'estime qu'ils font de vostre doctrine, ne découvre le fond de vostre cœur, et ne fasse juger que vous avez pour principal objet de maintenir le crédit et la gloire de vostre

30 Compagnie, puisque, tandis que vostre Théologie accommodante passe pour une sage condescendance, vous ne désavouez point ceux qui la publient, et vous les loiiez au contraire comme contribuans à vostre dessein ; mais, quand on la fait passer pour un relaschement pernicieux, alors le mesme inter-

35 est de vostre Société vous engage à désavouer des maximes qui vous font tort dans le monde : et ainsi vous les reconnoissez ou les renoncez, non pas selon la vérité, qui ne change jamais, mais selon les divers changemens des temps, suivant cette parole d'un ancien : Omnia pro tempore, nihil pro veri-

40 tate. Prenez y garde, mes Pères, et, afin que vous ne puissiez plus m'accuser d'avoir tiré du principe de Vasquez une con-