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2. Sur Gilles Morel, consulter Y Histoire de l'imprimerie..., par J. de La Caille, pages 270 et 29i, et le Catalogue des Libraires.... par Loltin.

3. La première charge d'imprimeur ordinaire du Roi avait été donnée par François I r à Robert E-tienne en 1539; le roi attribua à celte charge 225 livres de gages, qui furent couchés sur l'état des professeurs de Sa Majesté, attendu que les imprimeurs sont du corps de l'Université, et, pour cet effet, ledit Estienne fut reçu au Parlement et prit l'attache des Trésoriers de France pour être payé desdits gages [Bibliothèque Nationale, Mss. français, 22078, pièce 54, f. 106). Cette charge, restée d'abord dans la famille des Estienne, passa, en 1571, à la mort de Robert II Estienne, et par suile de l'éloignement à Genève de Henri II pour cause de religion, dans la famille de Fédéric Morel, avec les 225 livres d'appointements. Gilles Morel avait été pourvu de ce titre le 18 septembre f639 à la place de son frère Charles; mais il se fit conseiller du Grand Conseil et donna, le 27 janvier 1647, la démission de sa charge d'imprimeur ordinaire du Roi à Pierre Le Petit, qui eut ses provisions le 1er février suivant, [liibl. Nat., Mss. français, 22078, pièce 52, f. 103.) Gilles Morel abandonnait en même temps à Pierre Le Petit, «imprimeur distingué sur lequel il avait jeté les yeux pour remplir sa place d'imprimeur » ordinaire du Roi », les 225 livres de gages qui y étaient attribués. (Ibid., pièce 51, f. 107.)

4. Cet incendie avait eu lieu le 21 mars 1675. Le 3 août 1675, un arrêt du Conseil, en faveur de Pierre Le Petit., victime de cet incendie, « portait défenses à tous imprimeurs de contrefaire les livres dont le sieur Le Petit, imprimeur, a le privilège. » En voici un extrait, relevé sur l'exemplaire de la collection Anisson (Bibliothèque Nationale, Mss. français, 22 074, pièce 37) ; il fait connaître un certain nombre des publications éditées par Pierre Le Petit :

« Le Roi ayant été informé que dans l'embrasement du Collège de Montaigu*, arrivé le » 21 mars dernier, Pierre Le Petit, son imprimeur ordinaire, qui avait en ce lieu les magasins » de ses meilleures impressions et des livres du plus grand débit, avait perdu le fruit de plus » de quarante années d'un travail continuel, et presque la seule espérance de l'établissement » de sa famille; et Sa Majesté désirant en cette occasion donner audit Le Petit des marques » de sa protection, et de la satisfaction qu'elle a des soins qu'il a pris de faire de belles im-

* Ce collège était situé rue des Sept- Voies, aujourd'hui rue Valette (V« arrondissement).

)) et le même tout latin avec des notes de M. Valois, et autres, » qui seront des témoignages de la grande dépense qu'il fai- » sait pour l'impression de ses livres, où il n'épargnait rien » tant par la beauté des caractères que par celle du papier et » des autres ornements, qui l'ont fait passer pour un des plus » habiles en son art, et dont la réputation durera autant que » les livres qu'il a imprimés. Il avait une fonderie de carac- » tères d'imprimerie... Il fut adjoint de sa Communauté en » 1660... Il épousa une des filles de Jean Camusat, Denise1, » femme d'un rare mérite et d'une très grande charité, de la- » quelle il eut plusieurs enfants, entre autres Michel Le Petit, » reçu imprimeur et libraire le 8 janvier 1660, qui avait pour » marque la Toison d'Or2, qui était celle de son grand-père, » Jean Camusat; il a quitté la librairie et a acheté une charge » de secrétaire du Roi3 en 1679, qu'il exerce actuellement avec » estime et réputation, aussi bien que son frère4. » La Chronologie des curés de Saint-Benoît confirme que deux fils de

» pressions; et voulant pour cet effet répandre sur la personne dudit Le Petit des bienfaits » qui s'étendent aussi sur sa famille; après s'être fait représenter les privilèges et les conti- » nuations accordées audit Le Petit pour l'impression des livres ci-après mentionnés; Sa » Majesté, en son Conseil, a accordé et accorde audit Le Petit, aux siens et ayants cause, la » continuation des privilèges à lui ci-devant accordés ou cédés, tant pour l'impression des » ouvrages et traductions du sieur Arnauld d'Andilly, des Traductions des OEuvres de Gre- .. nade et des Offices de l'Eglise, do. la Messe et de la Semaine sainte en Latin et en Français, » que pour l'Histoire du Vieux et du Nouveau Testament, les Traductions des Psaumes, Pro- » verbes, Ecclésiasle et Ecclésiastique, les Plaidoyers du sieur le Maistre, les Traductions de » saint Clirysoslome et de saint Grégoire, les Bibles imprimées par Antoine Vitré, les Tra- >. ductions des Historiens Ecclésiastiques du sieur Valois, les ouvrages du P. Senault, la vie » de Dom Bartbelemy des Martyrs, les Méthodes Grecque et Latine avec leurs abrégés, et les » Racines grecques; pour en jouir par ledit Le Petit, les siens et ayants cause, pendant le » temps et espace de cinquante années, à compter du jour que chacun desdils privilèges ou j> continuations qui en ont été accordées seront expirés. Fait Sa Majeslé défenses à toutes » personnes, do quelque qualité et condition qu'elles soient, de contrefaire lesdits livres, » même sous prétexte de notes, augmentation, nouvelles traductions, ou quelque aulre pré- » texte que ce puisse être; ni de vendre et débiter des exemplaires contrefaits, à peine de » six mille livres d'amende et de confiscation des exemplaires. Et sera le présent arrêt lu et » publié à la Chambre de la Communauté des Libraires ut Imprimeurs de cette ville de Paris » et partout ailleurs où besoin sera »

1. Elle mourut le 12 novembre 1675, à l'âge de 46 ans. 11 existe d'elle un portrait gravé par Trouvain en 1697. Voir Appendice, V.

2. De ce renseignement convient-il de conclure que Michel Le Petit avait pu rentrer dans la demeure de son grand-père, en succédant à Louis de Villac, lequel exerçait en 1652 « en la boutique de Camusat, à la Toison d'or »? Voir page 23, note 2.

Plus tard, en 1709, l'imprimerie de Jean Moreau, qui eut des démêlés avec la Chambre syndicale, était établie rue Saint-Jacques, à la Toison d'or.

3. Le secrétaire du Roi était un officier établi pour signer les lettres qui s'expédiaient dans les grandes et petites chancelleries et pour signer les arrêts et mandements émanés des Cours souveraines. Les secrétaires du Roi (au nombre de 450 en 1765 et répartis en six classes différentes) avaient pour fonctions de rédiger tous actes royaux comme conclusions, délibérations, lois, constitutions, dons, chartes, etc. (Extrait du tome xix de YEncyclopédic de Diderot, 1765.)