Jacques-Pierre-Georges Le Petit

FAMILLH G AMUSAT. .51

Pierre Le Petit, qui furent, comme l'avait été leur père, marguilliers de leur paroisse, ont été secrétaires du Roi.

Le titre d'imprimeur ordinaire du Roi1, que Pierre Le Petit2 avait obtenu par la démission de Gilles Morel, lui avait été maintenu par un arrêt du Conseil d'Etat en date du 21 mars 1661, qui réduisit à cinq titulaires le nombre des imprimeurs se prétendant pourvus de cette qualité. Ce document constitue une page intéressante de l'histoire de l'imprimerie parisienne à cette époque. En voici le texte, d'après l'exemplaire qui se trouve à la Bibliothèque technique du Cercle de la Librairie :

Extrait des Registres du Conseil d'Etat.

Le Uoi, voulant que les Arts qui ont été négligés pendant la guerre, et particulièrement ceux qui sont considérables dans l'Etat, soient curieusement exercés à présent que la France est dans le

1. Les imprimeurs ordinaires du Roi avaient « seuls la faculté d'imprimeries Edits, Décla- » râlions, Lettres, Ordonnances, Mandements, Arrêts, Règlements, Baux généraux et parti- » culiers, et autres expéditions concernant les Finances, Aides, Tailles, Gabelle?, et autres » choses en conséquence des traités faits avec Sa Majesté en son Conseil, ensemble tous » contrats, commissions et autres impressions, dont les greffiers des Commissions extraor- » dinaires signent les expéditions ». (Arrêt du 1S mars 1639.) Un arrêt antérieur du 2 février 16-20 les classait au nombre des Officiers domestiques et Commensaux de la Couronne et déclarait que le Roi leur avait même attribué des gages dans l'état de Sa Maison, pour les obliger d'autant plus à le servir fidèlement en leurs ebarges. Voir le texte entier de ces deux arrêts, Bibl. Nat., Mss. />*., 22078, pièces 24, f. 45 et 5, f. 12. Voir aussi la pièce 104, où il est dit que les imprimeurs ordinaires du Roi « nous auraient humblement fait supplier de vou- » loir les maintenir, garder et conserver dans le nombre de nos O. liciers domestiques et » Commensaux de Notre Maison; [et de déclarer] qu'ils jouiront de tous les Honneurs, Titres, <• Fonctions, Droits, Prérogatives, Privilèges, Exemptions. Libertés, Gages, Fruits, Profits, « Revenus et Emoluments attachés auxdiles charges do nos imprimeurs; qu'ils auront en » cette qualité Rang, Distinction, Séance et Indépendance au-dessus de tous les autres

» imprimeurs et .bbraires >. Les imprimeurs ordinaires du Roi étaient au nombre de six,

à la lin du xvu» siècle (ibid., pièce 106).

2. 11 était aussi le libraire de Madame la Dauphine, comme le prouve la quittance suivante, sur parchemin, timbrée à cinq sols, avec le sceau de la Généralité de Paris, qui se trouve en un dossier de pièces relatives à d'anciens iibraires dans la Bibliothèque technique du Cercle de la Librairie :

« En la présence des Conseillers, Notaires Gardenotes du Roy nostre Sire, en son Chas- » tclei de Paris, soussignez : Pierre Le Petit, imprimeur ordinaire du Boy, demeurant à » Paris, rue Saint-Jacques, a confessé avoir eu et reçu comptant de Estiennc Bollot, écuyer, » sieur de la Tour, Conseiller du Boy en. ses Conseils, Trésorier général des maison et » finances de Madame la Dauphine, la somme de quatre cents Hures à luy ordonnée estre » payée pour les livres de la Semaine Saincte, par luy fournis pour les officiers de la maison » de Madame la Dauphine.

» Dont, etc. Quittant, etc. Promettant, etc. Obligeant, etc. Renonçant, etc. Fait et pas?é » a Paris, es Esludes, etc., l'An mil six cens quatre-vingt-»», le huitième jour à'aoust ; et a o signé Le Petit. »

Les parties composées en romain sont imprimées sur la quittance : les parties en italique y sont manuscrites.

repos, et qu'elle jouit des douceurs de la Paix; et connaissant de quelle importance est à son service et au public l'imprimerie et la beauté des caractères, le soin des corrections, et la perfection où Robert, Henry et Charles Eslienne, Turnèbe, Morelius ' , Fédéric Morel, tous trois professeurs de Sa Majesté; comme aussi un autre Robert Estienne, interprète du Roi en la langue grecque, Yascosan, Pâtisson et autres, ont autrefois porlé les divers ouvrages qui étaient confiés à leur expérience, Sa Majesté ne peut souffrir que d'autres Imprimeurs que ceux qui ont été choisis par le feu Roi son père et par Elle, et qui ont été pourvus par lettres scellées du grand sceau, et enregistrées au Parlement, se qualifient ses Imprimeurs, et impriment aucunes des Expéditions qui concernent son service. Gomme elle sait qu'Antoine Estienne, Sébastien Cramoisy, Pierre Rocolet, Pierre Le Petit et Jacques Langlois, qui sont ses seuls Imprimeurs, sont aussi les plus intelligents et des plus capables de s'acquitter dignement des impressions que requièrent les divers sujets qui surviennent pour les affaires : que les nommés Citerne, Chenault, La Caille, Mestayer, Thiboust et Léché se disent ses Imprimeurs ordinaires et prennent ce titre en vertu des Brevets de retenue qu'ils ont obtenus ou par surprise, ou par l'exposition de raisons contraires à l'établissement des véritables imprimeurs de Sa Majesté, et à la forme de les pourvoir; que le nommé Sassicr, qui a obtenu des provisions du grand sceau, présumant que ce moyen lui réussirait pour être admis au nombredes Imprimeurs de Sa Majesté, n'y a pu être reçu tant à cause de la nullité des Lettres que des condamnations prononcées contre lui jDOur l'impression et la vente de plusieurs libelles contre l'Etal; que le nommé René Baudry, qui n'a droit d'avoir imprimerie que pour servir les Comédiens en l'impression de leurs affiches, et que pour imprimer d'autres ouvrages approchants de cette manière, et qu'on appelle Dominoterie, s'est, au mépris des Règlements de l'Imprimerie, logé hors de lT'niversité près les gens d'Affaires, et entreprend journellement l'impression de diverses Expéditions qui concernent le service de Sa Majesté et profite parce moyen des avantages qui n'appartiennent qu'à ses seuls Imprimeurs, et qui leur doivent tenir lieu de récompense pour les divers casuelsqui surviennent, qui ne leur produisent que de la peine et de la dépense, et auxquels le devoir de leurs charges les oblige de satisfaire. Et enfin que lesdits Citerne, Chenault, La Caille, Mcstayer, Léché, Thiboust et Sassier, qui se disent Imprimeurs de Sa Majesté, ou n'ont point d'imprimerie, ou n'impriment que des billets d'Enterrement el des Gazettes burlesques, que des Catéchismes et des Alphabets, que des Factums ou d'autres pièces volantes de môme nature. Dans le désir qu'a le Roi de remédier aux abus ci-dessus, d'empêcher que les impressions des choses qui