ACTE I, SCÈNE IV

THÉRÈSE

Vous lui faites injuro : elle n’est pas femme à mal prendre des observations amicales : la tête est légère, mais le cœur est bon, et lorsqu’elle réfléchira à ce qu’un seul de ses chiffons vous coûte à gagner...

POMMEAU

Non ; elle se priverait, j’en suis certain, et je ne le veux pas... Cela t’étonne, ma chère Thérèse. Ah! s’il y avait plus de rapport d’âge entre Séraphine et moi, je penserais différemment; mais l'intervalle qui nous sépare s’accroît de jour en jour; quand je l’épousai, je touchais au plateau de la vie; maintenant, je descends, elle monte toujours; j’ai eu le tort de ne pas prévoir que nous ne pourrions pas longtemps garder nos distances, et j’ai pris là, à mon insu, une grande responsabilité... J’ai pleine confiance dans la droiture de Séraphine; mais le devoir de tout mari n’est-il pas de rendre à sa femme la vertu facile par le bonheur?... Eh bien, je tâche que la mienne se croie heureuse. Je ne me fais pas d’illusion : elle ne peut avoir pour moi que de l’amitié et de la reconnaissance; je veux au moins qu’elle en ait beaucoup. Voilà pourquoi je lui tolère certaines allures qui jurent un peu avec ma position, et pourquoi aussi je te conjure de ne pas la troubler dans cette frivolité qui lui permet de s’étourdir sur le vide réel de son existence. Tu me comprends, n’est-ce pas?

Comme vous l’aimez!

POMMEAU

Oui, et je t’aime bien aussi. (Entre Séraphine. — Tennode Tille.)