ACTE II, SCÈNE I

LÉON

Mais qui n’explique pas l’application malséante que tu fais do tes petites théories perverses à une amie intime de ma femme , qu’à ce titre seul tu devrais respecter.

BORDOGNON.

Dis donc, mon camarade, m’est avis que je la respecte plus que toi.

LÉON

C’est-à-dire...

BORDOGNON.

Que tu la défends comme un complice.

LÉON

Tu es fou !

Pas si fou! — Tiens! ta situation est excellente; ta femme a de l’ordre, tu n’es pas un mangeur, et pourtant lu es obligé à des emprunts, soit dit sans reproche. Donc tu nourris un vice caché.

LÉON , embarrassé.

J’ai fait de fausses spéculations, là! es-tu content? garde-moi le secret.

BORDOGNON.

Merci! ta confiance m’honore! (a part.) Gros malin, va! (Haut, arec une feini« bonhomie. ) Je me disais aussi, l’ami Léon n’est pas de ces cornichons tout confits dans leur amour-propre, qui ont toujours la main à la poche et se croient aimés pour eux-mémes... car l’attrait de ce genre de bonnes fortunes, la supériorité de la lionne pauvre sur la femme galante, c’est que son bailleur de fonds peut se prendre et se prend toujours pour un Lovelace 1

LÉON

Il faudrait être bien obtus pour se faire illusion sur un marché 6i flagrant.

BORDOGNON.

Flagrant! comment crois-tu donc que cela se passe, sur le comptoir? Fi donc! Il n’y a préméditation de part ni d’autre. Toute liaison au début est une pastorale : on aime! Les petits cadeaux entretenant l’amitié, bonbons et bouquets pleuvent chez la bergère; à merveille! puis, on risque un bijou, deux bijoux,

trois bijoux, qu’à titre de souvenir agrée encore la belle... on aime! mais un jour, déficit au budget, et le pastor fido d’offrir certains joyaux toujours de mode, dont le monopole appartient à l’État. La pastourelle s’indigne, notre homme la persuade, grâce à un tas de balivernes usées, où le sophisme le dispute à l’absurde; elle se rend et consent enfin à s’immoler... On aime ou on n’aime pas ; elle aime et elle accepte.

LEON, avec dépit.

Somme toute, il n’y a rien là qui ressemble à un marché.