ACTE il, SCÈNE I
BOHDOG.NO N.
L’expérience, la pratique ! On fait ses classes au collège, on ne fait ses humanités que dans le monde! — Moi, Frédéric Bordognon... Bordognon! fils cadet d’un marchand d’huile, rue de la Verrerie, à l’enseigne des Trois Olives, si je te racontais mon odyssée galante! J’ai rudoyé des femmes dont les laquais n’auraient pas salué mon père... Du train dont vont celles-là, l’adultère simple et sans tour de bâton deviendra une vertu!... Chez elles, pudeur, désintéressement, amour, autant de préjugés évanouis, neige fondue sous les piétinements d’un luxe rapace et besoigneux, un dégel dans un égout !
LÉON
Fais-moi grâce de ton scepticisme de pacotille! (u s’unej.
BORDOGN ON.
De pacotille 1 J’ai vu tout ça et j'ai trente ansl
Aussi, tu as la patte d’oie 1
BORDOGNON , fnpput de U mtin fur U botte de Léon.
Et toi donc 1 naïf !
LÉON, sèchement.
Mon cher, il y a autant de naïveté à voir partout le mal qu’à voir partout le bien ! Pour ma part, devant un homme de la probité de M. Pommeau, je n’admets pas, quelles que soient les apparences, qu’on puisse accuser sa femme d’un trafic... impossible sans la connivence du mari.
BORDOGNON.
Parles-tu sérieusement?
LÉON
Très-sérieusement.
BORDOGNON.
Mais, simplette , tu en es donc encore à savoir qu’il y a des grâces d’état pour tous les états, et notamment pour celui du vénérable Pommeau? Non, certes, il ne se doute de rien, le cher homme, et jamais de rien ne se doutera... Ces pauvres maris sont si innocents! ils s’extasient sur les progrès de la fabrication, le bon marché de la main-d’œuvre, le bas prix des soies, la fraîcheur des ca> hemires soi-disant de rencontre, qu’on a toujours pour rien... Quant au procédé, ils n’y voient que du feu,
et ne soupçonnent pas qu’il soit jamais entré chez eux un écu clandestin. Eh bien 1 je gagerais que madame Séraphine, bon an mal an, introduit dans son ménage six ou sept mille de ces hypocrites là!
LÉON , se levant vivement.
Cette insistance à la mettre en jeu est d’un goût détestable.
BORDOGNON.
Oh! oh! tu deviens aigre... n’en parlons plus. En somme, je suis totalement désintéressé dans la question.
LÉON
Et moi, donc? crois-tu que je défende ici autre chose que la vérité?
BORDOGNON.
Tu la défends passionnément en tout cas!
LÉON
C’est que tu es absurde! Espères-tu me faire accroire...
BORDOGNON.
Pour le coup, c’est toi qui y reviens.
LÉON
Eh bien , oui , j’y reviens. — Qu’une femme introduise chez elle un amant déguisé , la chose est faisable, encore qu’elle ne se fasse plus ; mais déguiser vingt mille francs sur le livre de dépense, le moyen, dis : tu m’obligeras !
BORDOGNON.
X., Z. et sa fomme, fable... tiréo de la Gazette des Tribunaux. Madame Z. arrache de Z. son époux, à grand renfort de chatteries, une rivière de diamants faux, ci... 1,000 fr. ; cinq ans plus tard, elle meurt. — Z., après les cours instants donnés à cette perte douloureuse, songe à revendre sa rivière; il court chez son bijoutier; celui-ci examine et offre d’emblée 30,000 fr. Différence : 29,000. — Qui fut stupéfait à bon droit de la plusvalue? Z.; le mot de la transmutation? les visites fréquentes de X. chez Z., du vivant de la défunte, l’état enfin de X., agent de change, à preuve qu’il paie les différences! — Qu’en dis-tu? Ainsi du reste 1 — Les hommes boursicotent, les femmes traficotent, c’est dans l'air! — D’ailleurs, ces turpitudes ne sont plus que le secret de polichinelle : d’une part, envie de ce qu’on n’a pas; de l’autre, fureur de paraître posséder plus qu’on n’a; orgueil, vanité, crinoline, parbleu ! voilà qui explique tout!
