Kenset. Localité inconnue

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87. «=» P*^ Tous à. Localité inconnue. On retrouverait sans doute plusieurs de ces localités inconnues si l'on possédait une carte assez détaillée de l'intérieur du pays des Somdl.

Quoi qu'il en soit, et malgré ces lacunes, la question me semble jugée.

1) Quatremèrej Mémoires géographique* et hiêtorique* sur t Egypte, T. II, pag. 27. Une ville de ce nom existe dans le Gouragué et non loin de la frontière du pays des Somàl. Voyex. la carte jointe à l'ouvrage de M. Arnauld d'Abbadie, intitulé Douze an* dan* la Haute-Ethiopie ( Abyssinie) .

Potin est le pays des Somâl, et il est certain que si M. Brugsch avait connu les" listes de Karnak quand il écrivait sa Géographie, son esprit perspicace Taturait poussé à placer en son vrai lieu la contrée que des inductions trèsjustes alors lui faisaient regarder comme l'Arabie.

D'autres preuves se joignent d'ailleurs à celles qu'on tire de l'étude des listes. Je noterai les suivantes.

1° Le nom de Cinnamomifera regio en est une à lui seul. Il y a là en effet comme l'écho d'une tradition. Le pays des Somâl a été appelé Cimumamifera regio par les écrivains de l'antiquité classique parce qu'il était le pays des aromates par excellence. L'Arabie en fournissait sans doute. Mais l'Arabie n'est pas la Cinnamomifera regio, et ce n'est pas en Arabie qu'est r'AxpoTijptov 'Ap<o- [idrmiv. L'Egypte s'approvisionnait de bois odoriférants, de parfums, de gommes, surtout à Poun. Poun sera donc le pays des Somâl.

2* Les textes font mention des nègres de Poun 1 ). Un nègre de Poun avait un rôle dans la grande panégyrie de Médinet-Abou 1 ). Les habitants de la Cinnamomifera regio sont plus ou moins noirs, mais ne sont pas des nègres. Si cependant les textes égyptiens les nomment ainsi, c'est qu'ils appartiennent au continent africain. Jamais ils n'auraient appelé nègres des habitants de l'Arabie.

3° Un des bas-reliefs de Deir-el-Bahari montre une giraffe parmi les animaux que l'expédition envoyée par la Régente dans le pays de Poun ramène à Thèbes 9 ). On remarquera que la giraffe est un ruminant essentiellement africain, et qu'on n'en trouve point en Arabie.

4° Les récits de voyageurs qui ont récemment visité les régions du Haut Nil font connaître des coutumes qui rappellent le pays de Poun, tel que nous le montrent les bas-reliefs de Deir-el-Bahari. Les maisons sont à coupole et élevées sur des pieux ; on y accède par une échelle 4 ). Dans un des bas-reliefs de Deir-el-Bahari un des hommes qui accompagnent la reine du pays a la jambe droite jusqu'à la cuisse enveloppée d'anneaux de métal pressés et superposés. Cest le Dangabor des habitants du Bongo 5 ). La reine elle-même rappelle un genre de beauté que les modernes habitants de l'Afrique centrale ne

1) Brugsch, Géogr. y T. II, pag. 15.

2) Chabas, Études sur t antiquité historique, pag. 166.

3) Dûmichen, Historische Inschriften, V partie, pi. 17.

4) Dûmichen, Historische Inschriften, 2* partie pi. 8.

5) Schweinfurth, The heart of Afrioa, T. I, pag. 282. )Luurrrt-BcT, Lirtet géognphi* net.

dédaignent pas. Ses chairs sont immenses et tombent en plis pressés sur toutes les parties de son corps l ) . Je sais que nous ne pouvons pas affirmer que ces moeurs bizarres n'étaient pas, à l'époque de la Régente, les mopurs des habitants de l'Arabie méridionale dans laquelle on a vu jusqu'à présent le pays de* Foun. L'argument, cependant, devient sérieux s'il s'unit à d'autres pour plaider en faveur de la cause que nous défendons.

Ce pays encore aujourd'hui si riche en bois précieux, en gomme, en essences odoriférantes 2 ) que les textes égyptiens appellent Poun, est donc bien celui qui borde au sud le golfe d'Aden. H s'avance au loin dans la mer, directement vers l'est, et pour un peuple chez lequel la cartographie était encore une science dans l'enfance, il était certainement lç pays du soleil levant. A la vérité Poun est exceptionnellement cité comme un pays du nord 3 ). Mais ceci ne peut être une objection sérieuse. L'inscription monumentale de Médinet- Abou place les Hérouscha au nord. A Dendérah, les auteurs de la décoration du temple ont confondu les quatre points cardinaux. Les égyptologues n'ignorent pas qu'il serait facile de multiplier les exemples. Qui sait d'ailleurs si, pour les Égyptiens, Poun n'était pas un prolongement de Kousch; qui sait si, donnant pour déterminatif au nom de Poun tantôt la plante du sud et tantôt la plante du nord, ils ne se souvenaient pas de quelque tradition sur l'origine asiatique de ces peuples. A la rigueur le? Égyptiens ont donc pu ne pas commettre d'erreur en regardant les habitants de Poun comme des hommes du nord, tout au moins dans le sens qu'ils pouvaient donner à ce nom. Quant à To-Nuter , je crois qu'il est d'une bonne critique de ne pas trop appuyer sur les hypothèses qui ont été proposées plus haut Jusqu'à présent la solution qu'on peut donner n'est que provisoire. En attendant, une vague clarté nous fait soupçonner que la Terre Divine ou la Terre Sacrée pourrait être cette grande ile qui semble continuer le pays de Poun jusqu'à l'Inde, où les traditions de tant de peuples placent le berceau du genre humain.

1) Schweinfurth, The heart of Afrioa, T. II, pag. 121. Chabas, Étude* sur F antiquité historique, pag. 154.

2) W. D. Cooley, On the Regio Cinnamomifera of Ancien** , article inséré dans le Jottmal de la Société géographique de Londres, T. XIX, 2 e partie, pag. 166.

3) Brugsch, Oéogr., T. II, pag. 15; Chabas, Étude sur T antiquité historique, pag. 143.

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