S II. — GARGANTUA EN ALSACE

* APRÈS ce que j'ai pu recueillir en m'adressant aux personnes les plus compétentes, il n'y aurait pas lieu de rechercher en Alsace la légende gargantuesque, qui d'ailleurs a laissé peu de traces dans l'Est, même dans les pays où la langue française est seule parlée.

Voici ce que m'écrivait M. Reuss, bibliothécaire à Strasbourg, que j'avais prié de s'occuper de la question :

« A mon su, et les recueils de Stœber consultés, on trouve bien trace en certaines localités de notre Alsace, à Schelestadt, Andolsheim, etc., de l'existence de géants, d'hommes extraordinaires par leur taille et leur force, qui auraient habité les monts et les forêts avant les hommes ou conjoin-

teraent avec eux, mais rien absolument qui puisse se rapporter particulièrement, soit au type populaire de Gargantua, soit surtout à son nom.

« Vous savez que le célèbre satirique Jean Fischart a traduit, dans la seconde moitié du xvie siècle, à Strasbourg même, ou plutôt arrangé (car c'est une imitation très libre), Touvrage de Rabelais. Ce livre, très populaire en Alsace pendant longtemps, aurait pu, depuis la date de son apparition (1575), influencer la littérature vulgaire, les dictons locaux, etc. ; mais même cette influence purement littéraire ne s'est conservée nulle part. Je crois pouvoir en conclure que la tradition dont vous trouverez des vestiges dans tant de provinces de l'ancienne France n'a jamais franchi les Vosges. »

GÉANTS SIMILAIRES

ES géants, cette race formidable que nous voyons apparaître dans l'histoire primitive de tous les pays, établirent aussi leur demeure dans la vallée du Rhin, et bientôt ils se mirent à dessécher les marais infects, à déblayer