PRÉFACE

lE n'essaierai pas ici, dans une îongue préface à prétentions savantes, $ expliquer Vorigine et la propagation des contes populaires, pas plus que je ne suis tenté de proposer un système d'interprétation des Mjtijes ou Fables. Je n'ai rien de neuf à dire sur ces questions, encore éditées et controversées, et je désire me tenir dans mon humble rôle de chercheur et de collecteur de matériaux.

On attrait pu croire que, grâce à la somme considérable de documents rassemblés, aux recueils remarquables, de toute provenance, connus jusqu'aujourd*hui, et enfin aux savantes études et dissertations parties sur la matière, toutes ces questions auraient déjà dû rece-