II PRÉFACE

voir une solution définitive ; et il se trouve, au contraire, que jamais, peut-être, on n'a été plus loin de s'entendre,

A quoi donc cela peut-il tenir ? A l'esprit de systèine, sans doute; à ce que Von est trop absolu et trop exclusif dans ses théories et ses affirmations. Chacun croit tenir la vérité tout entière, lorsqu'il n'en tient qu'une parcelle, et posséder une clef qui ouvre toutes les portes, quand elle n'en ouvre qu'une seule, le plus souvent; et Von condamne d'une façon absolue et en bloc le systètne de son voisin, bien qu'il ait aussi son bon côté.

Les frères Grimm et Max Mûîler, les auteurs ou les partisans les plus justement renommés du systètne dit philologique et météorologique, longtemps admis et prôné, . — un peu trop peut-être, — sont aujourd'hui fortement battus en brèche par V Anglais André Lang et ses disciples. Max Mûller a sans doute exagéré sott principe, comme les autres, ce qui n'est pas une raison pour méconnaître les parties saines de sa doctrine et les services qu'il a rendus à la philologie et à l'a mythologie, où il a le premier introduit de la métldode et de la science sérieuse. La découverte de Véquatioti Dyaus Pitar = Zeus Pater = Jupiter, est certainement une conquête philologique et mytîjologique

FRÉFACE m

d'une grande valeur. Malheureusement, comme il arrive presque toujours, il a voulu la trop généraliser ; il s'est imaginé qu'il tenait là une clef qui devait lui livrer le secret de tous les mythes anciens, et il est tombé dans de regrettables exagérations, poussées jusqu'au ridicule par quelques-uns de ses disciples. Ceuxci n'ont plus trouvé de difficultés, nulle part, et ont prétendu tout expliquer par la philologie et la météorologie, les maladies du langage, comme ils disent, par la lutte de la lumière et des ténèbres, du jour et de la nuit ou du printemps et de l'hiver, le soleil, par l'aurore, les crépuscules, la lune, les étoiles, les orages, les vents ^ et le reste. C'était trop, et M. Angdo de Gubernaiis, qui a poussé ensuite à V extrême les conséquences du principe, a beaucoup contribué à discréditer le système.

M. Lang, le chef de la réaction contre Max Mûller, et r auteur du système dit anthropologique, veut que les conceptions étranges et les moeurs immorales et . inhumaines qui nous étonnent et nous choquent souvent, dans les récits du peuple, soient des souvenirs lointains et comme des survivances des croyances et des moeurs des premiers commencements de l'homme à l'état de sauvagerie, à l'époque quaternaire, par exemple, cït l'anthropophagie était commune en