Ms. latin 40483, fol. 445; ms. latin 40484, fol. 4 v

Après les déplorables mutilations qu'a subies le Bréviaire de Belleville, il y subsiste, sans parler des ornements du calendrier, 76 petites peintures, mesurant environ 50 millimètres de largeur sur 40 millimètres de hauteur. Outre ces tableaux, qui sont compris dans la justification même des pages, on trouve sur la marge inférieure des feuillets 31 peintures, un peu moins resserrées; c'est à elles que Tauteur de l'inventaire de Charles V fait allusion quand il dit, en parlant du Bréviaire do Belle ville : « Et en sont les fueillez par dehors ystoriez à ymages. »

Les ornements et les peintures du Bréviaire de Belleville peuvent être cités comme un excellent exemple du travail des artistes français vers le milieu duxiv* siècle. L'intérêt de plusieurs des peintures est d'autant plus grand que la signification symbolique en est expliquée avec beaucoup de détails dans un avertissement mis en tête du premier volume. Cet avertissement, dont le texte a été publié en 1875 par M. Marcel de Fréville*, est un document fort curieux, sans lequel nous aurions grand'peine à comprendre les peintures de plusieurs autres manuscrits de la librairie du duc de Berry, notamment de ceux qui portent à la Bibliothèque nationale les n« 919, 1052 et 18014 du fonds latin.

Je dois citer une particularité du Bréviaire de Belleville, qui n'a pas encore été, je crois, remarquée, et qui m'avait échappé jusqu'à ces derniers jours : ce sont des notules très fines, écrites au bas de quelques pages et qui paraissent se rapporter au payement des copistes ou des enlumineurs. Il a sans doute existé au pied de beaucoup d'autres pajges des notes de ce genre, qu'on devait faire disparaître, soit en passant la pierre ponce sur les feuillets terminés, soit en les rognant pour la reliure. Quoi qu'il en soit, voici ce que j'ai déchiffré sur trois pages du tome I" (Ms.10483) :

Fol. 33. Mahiet. — J. Pucelle. a bailliexx et m s. vi d. Fol. 62. Ancelet pro I p.

Fol. 300. J. Chevrier pro I p.

Par les mots pro I p.^ qui doivent se lire pro una pecia^ il faut entendre une quantité déterminée de copie. En effet, suivant les usages de l'Université de Bologne, la pièce se composait de 16 colonnes de texte, à 62 lignes par colonne et à 32 lettres par ligne*. — Mahiet ^ /. Pucelle^ Ancelet et /. Chevrier doivent donc être les noms de copistes

4 . Commentaire sur le symbolisme religieux des miniatures cTun manuscrit du XIV* siècle par le miniaturiste lui-même, dans Nouvelles archives de Vart français, années 1874-4876, p. 445-455.