MS. LATIN 48044 DE LA BIBLIOTHÈQUE NATIONALE

A l'article XXVI de l'inventaire me paraît correspondre l'un des plus beaux livres d'heures de la Bibliothèque nationale, le n*» 18014 du fonds latin, qui, au mérite d'une parfaite exécution, joint l'avantage de nous être arrivé dans un état de fraîcheur irréprochable.

Ce livre d'heures, qui se compose de 290 feuillets, hauts de 214 millimètres et larges de 152, a longtemps passé pour avoir appartenu à Louis II, duc d'Anjou, depuis 1384 jusqu'en 1417. Une ancienne reliure, que Charles II, duc de Lorraine, fit renouveler en 1606, portait une inscription ainsi conçue : « Louys, roy de Hierusalem et de Sicile, duc d'Anjou, 1390. » Sur la foi d'une note qui mentionnait cette inscription, Gaignières, devenu possesseur du manuscrit, fit dorer sur le dos le titre : « Heures de Louis, duc d'Anjou, roy de Jérusalem. » C'est également sous le titre de : « Heures de Louis II, duc d'Anjou, roi de Jérusalem et de Sicile, » qu'elles ont été décrites dans le Catalogue des livres de la bibliothèque de feu M. le duc de La Valliére^, et, ce qui est plus étonnant, dans la Paléographie universelle de Silvestre et Champollion'.

Rien ne semble justifier la tradition du xvii" et du xviii® siècle qui vient d'être rapportée. On chercherait vainement dans le ms. 18014 une particularité propre à un membre de la maison d'Anjou. Tout se réunit, au contraire, pour montrer qu'il a été copié et enluminé pour Jean, duc de Berry. Les armes de ce prince y sont peintes dans de grandes initiales au moins une trentaine de fois ; sa figure, plus ou moins reconnaissable, y revient dans une dizaine de tableaux. Une place d'honneur a été réservée à ce qui concerne saint Jean : par exemple, l'invocation à saint Jean, qui se lit au fol. 104, et, mieux encore, les heures de saint Jean, qui n'occupent pas moins de vingt- six pages et qui sont ornées de huit grandes peintures.