EVANGILE SELON JEAN

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Tel qu'il nous a été transmis par la tradition, le quatrième évangile n'accuse pas de division régulière, d'après un plan conçu d'avance et méthodiquement rempli. On y pont néanmoins distinguer deux parties, dont la première (i-xii) a ppur objet la manifestation du Christ, Logos incarné, devant le peuple juii' en Galilée et en Judée, la seconde (xii(-xxi) le couronnement de celle manifestation par les discours après la cène, par la passion et la résurrection de Jésus. Quoique la passion soit un fait public, il est permis de dire que la seconde partie est la révélation directe et définitive du Christ aux siens, puisque les instructions de la cène s'adressent aux disciples seuls, que le récit de la passion est plutôt une interprétation théologique et mystique du fait, pour l'usage des croyants, qu'une description historique, et que le Christ ressuscité ne se montre qu'à ses (idèles. La préoccupation apologétique et polémique est plus sensible dans la première partie, où le Christ dispute avec ses ennemis pour les confondre ; la seconde partie, où .lésus console et instruit ses amis, est plus puiemenl didactique.

l. Lf prologue, façon de discours rythme, expose d'abord en forme de propositions générales et abstraites lesujet du livre : mauifeslation terrestre du Logos divin, pensée-parole, lumière-vie, que les ténèbres, les homme s livj'és à Satan, n'ont pas comprise (i, i-5). Les mêmes idées reviennent ensuite (i, (i-i8) sous forme con''rèle, le témoignage de Jean-Baptiste s'y interjetant, pour aboutir à la déliiiition de l'incarnation et de ses conséquences. La relation expresse du témoignage, eu deux scènes (i, 19-28 ; 29-34), qui elles-mêmes se dédoublent (1, 19-2'J, a^-aS, 29-^1, 3a-34), et l'accession des premiers disciples, en quatre pelits tableaux (i,3.'>-39. .'io-4a, 43, 44'5'^ ''""t 1''-'* préliminaires de lu manifesliition du ("Ju'ist. Mais il parait, dès l'abord, évidenl. que le prologue a été suichargé île tout ce qui regarde Jean-I3a|)liste (1, (î-8, l5), et qu'il a existé originairement conmie une sorte d'ode au Logos incarné, logiquement constrnilc, exactement rythmée (1, i-5, 9-l3, 14-17 ; les mots . « à ceux qui croient en son nom «sont surchai'ge explicative dans 1, i? ; de mfinie : «et nous avons vu sa gloire, gloire connue celle qu'un llls unique tient de son pèi'c », dans 1, i4; «et

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grâce pour gr;\ce » dans i, i6 ; puis i, i8. Dans i, i'3, on lit communément : « Qui. . . sont nés »). L'ode au Logos est d'ailleurs en étroit rapport avec les doctrines de l'évangile dans certains récits et discours fondamentaux, en vue desquels elle parait avoir été écrite, et la place qu'elle occupe en tête du livre est celle qui lui revient naturellement. Mais l'intrusion des propos concernant Jean (i, 6-8, i5) accuse une préoccupation par laquelle s'explique aussi la relation du témoignage (i, ig-S^^ : le tout a été construit avec les éléments de la tradition synoptique concernant Jean et le baptême de Jésus, librement interprétés, et l'on a voulu par là rejoindre les premiers évangiles, au plus grand avantage de la polémique clirétienne contre le judaïsme.

A certaines gaucheries de la rédaction l'on peut reconnaître, au moins avec probabilité, que les récits de vocation (i, 35-5i) étaient originairement localisés en Galilée et que le même rédacteur les a rattachés artificiellement (par la répétition du témoignage dans i, '35-36) à ce qu'il a voulu dire de Jean-Baptiste, les retouchant, autant que besoin était, pour les adapter à leur nouveau cadre, peut-être aussi pour introduire au premier rang des appelés, avant Pierre, sous le voile d'un anonymat très discret, celui qu'on trouvera plus loin qualilié « disciple que Jésus aimait ». En partie surchargé, le récit des vocations pourrait avoir été d'autre part mutilé, car Jésus à Gana va paraître entouré des douze disciples qui reste ront avec lui jusqu'à la un.

Jésus se manifeste d'abord aux noces de Gana en Galilée (ii, 1-12), dans un cercle familial ; mais, sous la simplicité de ses apparences, le miracle a été conçu pour figurer le rapport de l'évangile et du christianisme avec la Loi et le judaïsme : l'économie des puridcations légales doit laire place à l'économie spirituelle du salut par la mort du Ghrist. Suivent les prem'ères manifestations du Ghrist en Judée par l'expulsion des vendeurs du icmple (u, i3-i2), l'instruction à Nicodème (m, 1-21) et un nouveau témoignage de Jean-Bapliste (m, 22-36). Instruction et témoignage sont des discours rythmés, comme le prologue, et leur préambule narratif ne sert guère qu'à les fixer dans le cadre du livre. Le récit de Gana (11, i-ii) est primitif, au moins relativement ; mais le voyage que Jésus est censé* faire à Jérusalem presque aussitôt après s'être rendu de Cana à Capharnaûm (11, 12, trait qui pourrait avoir été introduit pour le raccord avec la tradition synoptique) ne semble pas pouvoir appartenir à la source d'après laquelle Jésus, beaucoup plus tard (vu, i-4), est invité par ses frères à quitter la Galilée pour la Judée, afin de se faire connaître en ce dernier pays. Tout ce qui a trouvé place dans l'intervalle n'est pas à considérer comme étant de rédaction secondaire, mais les additions rédactionnelles se sont compliquées de transpositions.

L'expulsion des vendeurs, début de la manifestation publique du Christ, se trouve par là coordonnée à un schéma chronologique dont l'idée ne semble pas appartenir au document fondamental de l'évangile : le ministère de Jésus aurait duré trois ans etdemi,cliillre messianique, (cf. Ap. xi, 3) clTex-