LA TROISIÈME ÉPITRE DE JEAN

tréphès est le type des chefs de communauté qui regardent d'un mauvais œil ces gens et leur propagande. C'est l'évêque qui s'oppose aux continuateurs plus ou moins authentiques de l'apostolat primitif. La cause de l'Ancien, de ce que ce nom représente, est liée à des querelles ecclésiastiques, et nous apprenons de notre auteur que, dès l'abord, en son milieu d'origine, l'épiscopat monarchique, en voie de s'affermir, ne lui a pas fait partout bon accueil. On aurait pu s'en douter; mais il n'est pas indifférent de savoir que le mystérieux Ancien ne s'est pas imposé du premier coup aux Diotréphès. On le fait parler contre eux pour abattre leur résistance. — Loué soit donc Gains ; et aussi Démétrius, à qui la vérité rend témoignage ; l'Ancien ajoute son témoignage à celui delà vérité; «et tu sais », conclut-il, « que notre témoignage est vrai » (ir-i2). — Ceci est la signature du personnage, par laquelle l'Ancien s'identifie avec le témoin dont l'évangile même par deux fois (.In. xix, 3.5 ; xxi, 24) garantit la véracité ; Démétrius est la transition que l'auteur a choisie pour amener cette recommandation du prétendu témoin apostolique dont voici le dernier écrit. — Etl'Ancien s'excuse auprès de Gains, comme il a fait auprès de la Dame Elue, de n'en pas écrire davantage ; il en dira plus long bientôt, quand il viendra (i3-i5) .