LA SECONDE ÉPITUE AUX CORINTHIENS

tés de Macédoine, bien que pauvres, ont voulu particii>er à cette œuvre ; ils ne peuvent pas moins faire, et il est temps de finir ce qu'ils ont commencé l'année jirécédcntc (conformément à I Cr. xvi, 1-2) ; le service qu'ils rendront sera compensé plus tard par ceux à qui il est maintenant accordé (viii, i-i5i. Paul est heureux que Tite ait accepté avec empressement de se rendre à Corinthe pour préparer la collecte ; il lui adjoint un frère que les communautés, — probablement les communautés de Macédoine,— ont désigné pour l'assister lui-même dans cette affaire de la collecte où il ne veut pas intervenir personnellement ; il envoie aussi un second frère très sur; que les Corinthiens reçoivent comme il convient Tite, collaborateur de Paul auprès d'eux, — on ne voit pas qu'il l'ait été autrement que pour la mission conciliatrice dont il vient d'être parlé, — et les deux frères, délégués des communautés (viii, 18-24). — Les noms de ces deux frères étaient donnés dans la lettre originale, on n'en peut guère douter ; et, pour une raison ou pour une autre, ils auront été omis dans la compilation. — Ces recommandations sont suivies d'une façon de post-scriptum (peut-être autograplie) qui a été ajouté pour stimuler la générosité des Coi inthieus. Paul confesse ingénument avoir dit aux Macédoniens, pour les exciter, que l'Achaïe était 'prèle depuis un an ; sa confusion serait grande si, en arrivant lui-même avec les Macédoniens, il ne trouvait pas la collecte en état, et une collecte abontlante (ix. i-5). Qui sème peu moisonne p<'u ; Dieu récomj»nsera largement qui aura largement donné. Les saints de Jérusalem rendront grâces à Dieu pour la conversion des Corinthiens, aussi pour leur grande charité, et ils prieront pour eux (ix, 6-i5). — Ces instructions sur la collecte sont écrites dans un style emphatique cl d'un raffinement qui n'est pas exempt d'obscurité. On dirait que l'au- 'f'ur, embarrassé de tr.iilcr un pareil sujet, s'est ingénié à trouver les tours les plus flatteurs et les plus discrets pour solliciter des gens cju'il s nvait n'être pas trop disposés à ouvrir leur bourse. Mais l'affaire était d importance, parce ([ue Paul, voulant visiter la communauté de Jérusal(,':n avant de se rendre à Home, pourrait se présenter comme accompli.ss int l'engagement pris par les missionnaires des Gentils dans l'assemblée apostolique où avait été réglée la question des observances légales (cf siipr., p. H9). L'intérêt que Tite prend ici à la collecte doit être en rapport :ivec la mission générale de conciliation qu'il s'était attribuée.

A. l.oisv. — Lex lAiica du A'oi/ira» Ttnlanwnt.

SECONDE ALTX CORINTHIENS

1,' Paul, apôtre de Christ Jésus, parla volonté de Dieu, etTimothée le frère, à la communauté de Dieu qui est à Coriathe, ainsi qu'à tous les saints qui sont en toute l'Achaïe : ' grâce à vous soit et paix de la part de Dieu notre Père et du Seigneur Jésus-Christ.

' Béni soit le Dieu et Père de notre Seigneur Jésus-Christ, Le Père des miséricordes et le Die.u de toute consolation, Qui nous console en toiites nos tribulations. De façon que nous puissions consoler ceux qui se trouvent en

tribulalion quelconque, Moyennant la consolation dont nous-mêmes sommes consolés

par Dieu.

•■■ C'est que, tout comme abondent sur nous les souffrances

du Christ, Ainsi par le Chi-ist abonde noire consolation. " Mais, si nous sommes en tribulation, C'est pour votre consolation et salut ; Si nous sommes consolés, c'est pour votre consolation. Qui VOUS) aide à supporter les mêmes souffrances Que nous-mêmes soufù-ons.

' Et notre espérance est ferme pour vous. Sachant que, comme vous êtes participants des soufliances, Ainsi l'ètes-vous de la consolation.

" Car nous ne voulons pas que vous ignoriez, frères, la tribulation qui nous est arrivée en Asie : que nous avons été accablés outre mesure, au-dessus de (nos) forces, au point que nous désespérions de vivre. 'Mais nous avions en nous-mêmes la sent^;uce de mort, afin de n'être pas confiants en nous-mêmes, mais en Dieu qui ressuscite les morts. '\ C'est lui qui nous a sauvés d'une telle moi-t, et qui nous sauvera; c'est de lui que nous espérons qu'il nous sauvera encore ", avec votre concours en notre faveur par la prièi-e.afin