LA. SECONDE EPITRE A TIMOTHEE

Notice

Celte seconde épître ne fait pas si grande place que la première aux prescriptioas de discipline ecclésiasliqnc, mais, afl'eclant d'entrer en des détails personnels, elle veut montrer dans Paul- le type dont Timolhée, c'est-à-dire le chef de communauté, devra être l'imitateur (cf. Act. xx, i8-35). Paul, censé captif à Rome, mande à Timotliée, qui est à Ephèse, de venir le rejoindre : par la même occasion il lui donne des instruclions qui, pour la plupart, n'auraient pas été plus nécessaires ni mieux appropriées, dans l'hypothèse de l'authenticilé, que celles de la première épilre.

L'Apôtre remercie Dieu, en priant continuellement pour Timothée, au souvenir de sa tendre all'ection et de la foi sincère qu'il a héritée de sa mère et de son a'icule (i, 3-5). — D'après les Actes (svi, i), Timothée était né d'un père païen et d'une mère juive qui avait accepté la foi du Christ. — Que Timothée ranime la grâce de Dieu qu'il a reçue par l'imposition des mains de Paul (i, 6). — Dans la première épître (iv^ i:^), Timothée est ordonné par les anciens, mais cette variante n'a rien d'essentiel. — Il a. besoin de force alin de ne pas rougir de son maître captif et de rendre témoignage à l'évangile, pour lequel Paul .souffre sans perdre confiance (i, j-12). Qu'il garde les instruclions reçues de l'Apùlre, le bon dépôt, avec l'assistance de l'Esprit saint: ceux d'Asie, — les frères de ce pays, déconcertés par la longue captivité de Paul, — nolanmicnt Phigèle et Ilcrmogènes, ont fait défection ; tout autre a été la conduite d'Onésiphore, Dieu le bénisse-, venu à Rome, Onésiphore a été aussi empressé auprès de Paul qu'il l'avait été à Ephèse; que Timothée s'afl'ermisse donc en la grâce du Christ, qu'il transmette à des hommes sûrs les enseignements reçus de son maître, qu'il lutte comme un brave soldat du Christ, qu'il se souvienne que Jésus est ressuscité des morts et qu'il faut mourir avec lui, souffrir, comme Paul, pour lui, si l'on veut régner avec lui (i, i'3-ii, i3). C'est celle doctrine que Timothée devra rappeler, en réprouvant les disputes de mots par lesquelles on s'enfonce dans l'impiété, comme c'est le cas d'Hyménée et de Philète, qui ont professé que la résurrection était faite déjà; il faut se garder de pareilles doctrines si l'on veut être utile à l'œuvre de Dieu el agréé de lui ; il faut rejeter les passions de la