SECONDE A TIMOTHÉE, IV

ne supporterontpas le sain enseignement, mais au gré de leurs désirs se ramasseront des maîtres, l'oreille leur démangeant; ' ils détourneront l'oreille de la vérité et se tourneront vei's les fables. ' Quant à toi, sois modéré en tout, supporte la peine, fais œuvre d'évangéliste, accomplis ton service jusqu'au bout.

' Car, quant à moi, je suis déjà tout ofiert en libation,

Et le temps de mon départ est arrivé.

' J'ai combattu le bon combat,

J'ai accompli la course,

J'ai gardé la foi.

' Maintenant m'attend la couronne de la justice.

Que m'attribuera, en ce jour-là, le Seigneur,

Le juste juge.

Et non seulement à moi

Mais à tous ceux qui chérissent son appai-ition. ' Hàte-toi de venir près de moi bientôt. "CarDémas m'a abandonné, par amour pour ce monde, et il est allé à Thessalonique ; Crescens en Gaule ; Tite en Dalmatie ; " Luc est seul avec moi. Prends Marc (pour) l'amener avec toi, car il m'est utile pour le service. "J'ai envoyé Tychicus à Ephèse. " Le manteau que j'ai laissé à Troas, chez Carpus, apporte-le en venant, ainsi que les livres, surtout les parchemins. " Alexandre le forgeron ma fait beaucoup de mal : le Seigneur le récompensera selon ses œui'res ! " Toi aussi, prends garde à lui ; car il a fait beaucoup d'opposition à nos discours." Dans ma première défense, personne ne m'a assisté ; tous, au contraire, m'ont abandonné : que cela ne leur soit pas imputé ! "Mais le Seigneur a été avec moi et il m'a donné force, — afln que par moi la prédication fût pleinement exercée et que l'entendissent toutes les nations, — et j'ai été sauvé de la gueule du lion. " Le Seigneur me délivrera de toute œuvre mauvaise et me mettra en sûreté dans son royaume céleste. A lui la gloire aux siècles des siècles. Amen.

" Salue Prisca et Aquila, ainsi que la maison d'Onésiphore. '" Eraste est resté à Corinthe. J'ai laissé Trophimj malade à Milet. "' Hàtetoi de venir avant lliiver. Te saluent Eubulus,Pudens, Linus, Claudia, et tous les frères.

" Le Seigneur soit avec ton esprit. La grâce soit avec vous.

LEPIÏRE A TITE

Notice

La suscription de l'épître à Tite (i, i-4) est plus redondante encore que celle des épitres à Timolhée ; l'auteur semblerait trouver plaisir à étaler devant son correspondant, avant d'entrer en matière, l'objet de l'apostolat. Tant pour le fond que pour la forme cette épitre ressemble davantage à la première à Timothée, dont elle pourrait être considérée comme un doui)Ict. De même qu'il est censé avoir laissé Timothée à Ephèse en qualité de grand évêqne (I Tm. i, 5), Paul a laissé Tite en Crète pour y achever l'organisation des communautés fondées en ce pays. On ne saurait dire en quel moment de la carrière de Paul l'auteur a placé cette mission de Crète. Tout au plus peut-on supposer que Tite y aurait de luimême porté l'évangile.

Tite devra instituer, daiis toutes les villes, des anciens (presbjtres) comme évêques (i, 5). L'évêque sera pourvu de telles qualités (i, 6-9), — les mêmes en substance ([ue dans Timothée (I, m, 2-4), mais on insiste davantage sur ce qu'il doit être comme maître de la doctrine. — Car il y a beaucoup de docteurs, surtout parmi ceux qui viennent du judaïsme, — on voudrait pouvoir mesurer la portée de ce trait, mais il ne vise point Marcion, — qui donnent, pour gagner de l'argent, un enseignement blâmable (i, lo-u). Un mot d'Epiménide sur les Cretois, qui est cité à leur occasion (1, 12), ne sert qu'au relief littéraire de leur signalement. Il faut les redresser, pour (ju'ils ne s'entretiennent pas de fables judaï(jues et d'observances non justitiées (1, i3-i6). — Ainsi ces docteurs s'idcnlilicnt à certains de ceux qui sont flétris dans Timolhée (I, 1,6; iv, 2-.5, 7; vi, 5). — Tite enseignera la saine doctrine, donnant tels conseils aux vieillards, tels aux vieilles femmes, tels aux jeunes gens, tels aux esclaves (11, i-ii). — Série parallèle à ce qui se trouve en d'autres épîlres (Cl. m, 18-IV, i; Eph. v, 21-vi, 9; 1 Tm. v, 1-8; vi, i-a, ij-Kj); ce devait être matière de catéchisme (cf. 1 Pu. 11, TJ-iii, ■j). — La grâce de Dieu est apparue aux hommes pour (pi'ils suivent ces leçons de bonne vie, erl attendant la manifestation glorieuse de notre grand Dieu et .Seigneur Jésus-Christ (II, ii-i'î). — Chez le vrai Paul, la disliiiclion de Dieu le Père et du Christ Fils de Dieu ne tend pas à se réduire ainsi en simple modalité.

— Tiledonnera l'enseignement avec autorité et en se faisant respecter (cf. I Tm. IV, 12); il recommandera d'obéir aux magistrats (cf. [ Tm. ii. 1-2; I Pr. Il, iB-i'i; Rm. XIII, 1-7) et d'être bienveillant envers tous leshommes; les ciirétiens doivent se rappeler qu'ils ont été jadis insensés et livrés comme les autres à leurs passions, jusqu'à ce que Dieu, dans sa miséricorde, les sauvât par « le bain de la régénération » et par le don de l'Esprit ; que l'on s'applique donc aux bonnes œuvres et que l'on s'abstienne des vaines disputes; celui qui par là fomente les divisions devra être écarté, s'il ne se rend après un premier ou un second avertissement (n, i3- III, 11). — Toute cette discipline est, avec une concision voulue et un trait plus net, l'exclusion des novateurs impénitents, une façon de sommaire qui correspond à la synthèse plus dilîuse de la première à Timothée. Quelques détails personnels, dans la conclusion, rappellent la seconde et ne semblent pas plus naturels. — Dès qu'Arténias, — disciple inconnu, — et Tychicus seront arrivés auprès de Tite, celui-ci devra venir rejoindre à Nicopolis Paul, qui se propose d'y passer l'Iiiver; que Tite pourvoie au voyage de Zénas le légiste, — autre inconnu, — et d'Apollos, — trop connu pour qu'on s'attende à le trouver parmi les auxiliaires de Paul ; — et que les frères se nioiilreut généreux en de telles occasions (m, i2-i4). Les compagnons de Paul saluent Tite ; Tite saluera les amis de Paul : la grâce soit avec tous (m, i5).

L'épitre à Tite, qui fait, pour ee qui est du contenu, double emploi avec les deux autres pastorales, a sur celles-ci l'avantage d'une tenue plus régulière et plussobre.il semble qu'on ait voulu avoir trois épitres de même caractère et qui ne fussent ])as adressées toutes les trois au même personnage. Tite s'est trouvé recommandé, après Timothée, par la mention (lui est faite de lui dans l'éiiitre aux Galates (11. i, 3) et surtout dans la seconde aux Corinthiens (11, i'3; vu, (i, l'i-iij : viii, 6, 16-17, 2'3). Ces écrits disciplinaires et anlignostiques auront probablement circulé quelque temps avant de s'adjoindre à la première collection des épJlres de Paul, celle qu'adoptait Marcion, contre lequel, en même temps que contre les autres gnostiques, se fit la collection des treize épitres. L'Eglise accueillit d'autant plus volontiers les pastorales dans le recueil apostolique, lorsqu'elle délinit devant la gnose son canon du Nouveau Testament, qu elle y trouvait la condamnation des hérésies et un premier effort pour leur barrer le chemin au nom de la tradition apostolique, représentée et gardée par les chefs normalement institués dans les communautés. Cette idée de la tradition est celle qui s'ébauche dans l'épitre de Clément aux Corinthiens (vers gS) et dans la rédaction des Actes, mais elle est ici bien plus avancée.

A TIÏE

i.'Paul, serviteur de Dieu,

Apôtre (le Jésus-Christ, selon foi qu'ont élus de Dieu,

Et connaissance de la vérilé qui est conforme à la piété, ' En espérance de la vie éternelle,

Qu'a promise, avant les temps séculaires, Dieu, qui ne ment

pa s .

'Mais (qui) a manifesté en temps voulu sa parole

Par prédication dont j'ai été cliargé

Selon commission de Dieu notre sauveur, * A Titus (son) véritable enfant en commune foi :

Grâce et paix,

De la part de Dieu (notre) Père

Et de Christ Jésus notre sauveur.

'A cette lin je l'ai laissé en Grêle, que tu mettes ordre à ce qui n'est point achevé, et que tu institues, en chaque ville, des anciens, comme je te l'ai prescrit. 'Ce doit être quelqu'un d'irréprochable, mari d'une seule femme, ayant des enfants croyants, qui ne soient pas en réputation de mauvaise conduite ni insubordonnés. 'Car il faut que l'évéque soit irréprochable, en tant qu'intendant de Dieu, point arroijant, point colère, point buveur, point batailleur, point cupide, "mais hospitalier, homme de bien, sensé, juste, saint, maître de soi, 'se tenant à la parole sûre qui est selon la doctrine, afin qu'il soit capable, et d'exhorter dans le sain enseignement, et de convaincre les adversaires. "'Car il y a beaucoui) d'insubordonnés, de bavards et de séducteurs, principalement ceux de la circoncision, " auxquels il faut fermer la bouche, qui ruinent des lamilles entières en enseignant, pour gain honteux, ce qui ne convient pas. "L'un d'eux, leur prophète, a dit :

« Les Cretois sont toujours menteurs, méchantes bêles, estomacs paresseux ».

Ce témoignage est vrai- "C'est pourquoi réfute-les rigoureufC-

224 TiTE, I, 15-111, 5

ment, pour qu'ils deviennent sains en la foi, au lieu de s'attaciier à des fables juives et à des préceptes d'hommes qui tournent le dos à la vérité. "Tout est pur pour les purs; mais pour les souillés et les incroyants, rien n'est pur ; au contraire, leur esprit et leur conscience sont souillés. "Ils l'ont profession de connaître Dieu, mais ils le nient en actes, abominables qu'ils sont, indociles, impropres à toute reuvre bonne.

II, 'Quant à toi, dis ce qui s'accorde à la saine doctrine. ''Que les vieillards soient sobres, dignes, sensés, sains par la foi, la charité, la patience. ' Les vieilles femmes pareillement, vénérables dans leur tenue, point calomnieuses ni adonnées au vin, maîtresses de bien, ' pour qu'elles forment les jeunes à aimer leurs maris, aimer leurs enfants, " à être réservées, chastes, travailleuses, bonnes, soumises à leurs maris, en sorte que la parole de Dieu ne soit point blasphémée. '' Exhorte pareillement les jeunes gens à se modérer 'en tout, te pré- . sentant en modèle de bonnes œuvres; dans l'enseignement, pureté,

dignité, ' parole saine (et) irrépréhensible, en sorte que l'adversaire soit confus, n'ayant aucun mal à dire de nous. ' Que les esclaves soient en tout soumis à leurs maîtres, complaisants, point contredisants, "point infidèles, mais témoignant toute excellente fidélité, afin qu'ils fassent de tout point honneur à l'enseignement de Dieu notre sauveur. "Car la grâce de Dieu est apparue, salutaire à tous les hommes, '"nous instruisant, après avoir renié l'impiété et les désirs mondains, à vivre sagement, justement, pieusement, en ce siècle présent, " attendant la bienheureuse espérance et l'apparition de la gloire de notre grand Dieu et sauveur. Christ Jésus, "qui s'estdonné Ps. cxxx, 8. lui-même pour nous, afin de nous racheter de toute iniquité et de Ex. XIX, 5: ]L/.. se purifier (en nous) un peuple à lui, zélé aux bonnes œuvres.

'" Ainsi parle, exhorte, reprends, avec toute autorité. Que nul n'ait mépris de toi. m, 'Rappelle-leur qu'ils doivent èUe soumis aux pouvoirs, aux autorités, obéir, être prêts à toute bonne œuvre,' n'injurier personne, être ennemis des querelles, affables, témoignant toute douceur envers tous hommes.

"Car nous étions jadis, nous aussi, inintelligents, indociles,

égarés, Asservis à toutes sortes de désirs et de plaisirs, 'Vivant en méchanceté et jalousie, Ha'issables (et) nous ha'issant mutuellement.

' Mais lorsque sont apparus la bonté de Dieu notre sauveur

et son amour des hommes, ■'' Il nous a, non par œuvres de justice que nous aurions faites.