LA PREMIERE EPURE DE PIERRE

Notice

Pierre, le premier apùlre de Jésus, n'avait rien écrit, et son prestige grandissant n'a i)as permis qu'on le laissât tlans cette indigence. Il fut d'assez l)onne heure pourvu d'un évangile, d'actes qui eurent cours sous le nom de Prédication de Pierre, de deux épitres et d'une Apocalypse ; il aurait donc eu tout un recueil pour lui seul, aussi complet que celui de Jean, si la fortune de ces écrits n'avait été diverse, parce que divers étaient leurs titres et leurs oiigines. Les deux épitres seules ont été intégralement conservées, ayant trouvé place dans la collection du Nouveau Testament, et la première beaucoup plus tôt et plus facilement que la seconde, plus récente certainement que !a première, et très dilVérente de celle-ci tant pour le contenu que pour le style.

La première cpitrc est une sorte de catéchèse sur la vie du croyant, et qu'on a pu supposer, non sans quelque vraisemblance, avoir été composée connue homélie baptismale. Elle manque un peu d'originalité pour ce qui est du fond, et son style manque aussi de simplicité, bien qu'il n'atteigne pas au galimatias sonore de lé])itre aux Ephésiens, avec laquelle la soi-disant épitre de Pierre a une certaine aflinité doctrinale. D'aju-ès la suscription, les destiuat^ires de l'éiiitre seraient des judéochréticns d'Asie Mineure, maisl'inslruction elle-même s'adresse principalement à des hellénochrétiens. La lettre est censée écrite de Rome, et l'on s'y est proposé tle faire valoir Pierreconime apôtre romain : l'on lient compte néanmoins, comme on a fait aussi pour Jacques, de ce que Paul dit, dans l'épître aux Galates (ii, 7-9), touchant la division des deux apostolats. Aiusi la tradition romaine avait déjà réconcilié d'oflice Pierre et Paul et commencé <le mettre en commun leur souvenir. La première de Pierre peut être à peu près contemporaine de l'épître aux Ephésiens (Laodicéens) et de la rédaction des Actes. Rien n'oblige à supposer quelque souveuii- traditionnel derrière la suscription, comme si Pierre avait accompli une tournée apostolique en Asie Mineure. Ceux qui l'ont fait parler n'en étaient pas encore à lui prêter une encyclique à tous les fidèles, comme il est arrivé pour la seconde épitre ; mais, si l'on voulait qu'il eût écrit à certaines communautés, le groupe d'Asie Mineure était assez indiqué. L'énuméraliou des