PREMIÈRE DE PIERRE, IV, 18-V

Pkv. XI, 3i. ceux qui n'ont point obéi à l'évangile de Dieu ? " Et si à peine le juste est saiit'é, où l'impie et le pécheur se retrouoerontils ? '" Ainsi, que ceux qui souffrent selon la volonté de Dieu recommandentleursâmes à (ce) loyal créateur en faisant le bien.

V, ' J'exhorte donc vos anciens, moi, ancien comme (eux), et témoin des souffrances du Christ, participant aussi de la gloire qui va être manifestée : 'paissez le troupeau de Dieu qui est chez vous, non par contrainte, mais de bonne volonté [selon Dieu], non parcupidité mais par dévouement, '' non pas en souverains des communautés mais en devenant modèles du troupeau ; ' et, quand appa- raltra l'archipasteur, vous recevrez la couronne immarcescible de la gloire. ■ Pareillement, jeunes gens, soyez soumis aux anciens. Mais tous, les uns envers les autres, ceignez-vous d'humilité. Parce que Dieu aux orgueilleux résiste, Puv. m, 34. Mais aux humbles il donne grâce.

'' Humiliez-vous donc sous la puissante main de Dieu, pour qu'il i'- Lv, jj. vous élève en temps (opportun), ' rejetant tous vos soucis sur lui,

parce qu'il s'occupe de vous. " Soyez tempérants, soyez vigilants. Votre adversaire le diable, comme lion rugissant, est en chasse, cherchant qui dévorer ; ' résistez-lui, fermes dans la foi, sachant que les mêmes souffrances se réalisent dans le monde pour vos frères. '" Mais le Dieu de toute grâce, Qui vous a appelés dans le Clirist à sa gloire éternelle, Après que vous aurez un j)eu souffert, vous équipera lui-même, (Vous) affermira, fortifiera, consolidera. " A lui la puissance aux siècles des siècles. Amen.

" Par Silvanus, le frère fidèle, à ce que je crois, je vous ai écrit brièvement, (vous) exhortant et attestant que la véritable grâce «le Dieu est celle où vous êtes. " Vous salue la coélue qui est à Babylonc. ainsi que Mare, mon fils. " Saluez-vous les uns les autres par baiser de charité. Paix à vous tous, qui (êtes) en Christ.

L'EPITKE DE JUDE

Notice

Celte épître n'a pas d"antre objet que de dénoncer et de combattre le mouveincnt gnostiqno. Elle est adressée (i) par « Jude, serviteur de Jésns- Christ et frère de Jacques, aux élus aimés en Dieu le Père et gardés pour Jésus-Christ ». — Jacques aussi, dans la suscription de son épilre, n'est pas tlit « frère » mais « serviteur » de Jésus. Au temps où des épitres furent placées sous ces noms, la croyance à la conception virginale devait être assez répandue et acceptée, pour que ceux que la tradition disait frères de Jésus, bien que sans doute on les regardât encore comme enfants cle Marie, ne fussent plus regardés comme frères naturels du Christ. Ou peut voir que l'épîlre de Jude est à destination universelle, ce qui n'est pas une marque d'antiquité.

Le faux Jude souhaite aux fidèles abondance de miséricorde, paix et amour (2). Ce qui le décide à écrire, dans l'intérêt du salut commun, est la nécessité de les exhorter à défendre la foi qui a été une fois pour toutes transmise aux saints. — Idée nette de la tradition apostolique. — Car des hoimues se sont introduits, dont la venue avait été jadis annoncée, qui changent en licence la grâce de Dieu et qui renient le Christ(3-4). — Gnostiques immoraux, dont l'enseignement élimine plus ou moins Jérus et la rédemption opérée par lui. — Mais il convient de se rappeler que Dieu, après avoir tiré son peuple de l'Egypte, lit périr les incrédules : f[u'il a jeté dans les ténèbres et réservé pour le châtiment les anges qui avaient déserté leur place ; qu'il a détruit Sodome et Gomorrhc à cause de leur impudicité (ô-j). — Même énuméralion dans la seconde de Pierre (II, 4-8), mais sans les Israélites au désert, qui sont ici fort mal placés, soit que le rédacteur de Jude les ait ajoutés de son chef, soit qu'il lésait empruntés à la source commune en faisant une transposition illogique. — Comme les anges tombés et les Sodomiles, les nouveaux docteurs souillent leur chair, ils méprisent aussi la divine seigneurie, injurient les puissances célestes, bien que l'archange Michaél, — dans l'apocryphe dit Assomption de Moïse, que l'auteur vise sans le citer, — n'ait pas osé qualilier le diable comme il le mérite et se soit borné à lui dire : « Que Dieu te réprime » ; ceux-là blasphèment ce qu'ils ignorent, marchant dans la voie des mau-

dits, Caïn, Balaaiu, Coré, et voués à la daiiinalion ; c'est d'eux qu'a prophétisé Hénoch (i, 2), annonçant le châtiment des impies (8-i5). — La seconde do Pierre a omis cette citation et l'emprunt direct à'I'Assomption de Moïse, mais elle les connaît, non peut-être quelle dépende de Jude, mais parce que ces citations étaient déjà dans la source qui a été mise à contribution pourl'épître de Jude. — Les nouveaux docteurs sont des critiques indiscrets, des orateurs pompeux, des adulateurs intéressés (16). Il faut se rapjjeler que les apôtres du Seigneur les ont annoncés en disant que, dans les derniers temps, il y aurait des hommes moqueurs, adonnés à leurs passions, faisant des distinctions — entre sensuels (psychiques) et spirituels, — étant eux-mêmes sensuels et n'ayant pas l'Esprit : que les croyants se conservent donc en l'amour de Dieu, la foi, la prière, l'espérance, reprenant les hésitants et tâchant de sauver ceux qui périssent, tout en^ se gardant de leurs souillures (17-23). Suit une do.xologie solennelle, en style liturgique, à l'honneur de Dieu notre Sauveur, par Jésus- Christ notre Seigneur (24-25 ; cf. I Tm. 1,17; Epn. m, 20-21; Rm. xvi, 25-27).

S'il faut distinguer deux éléments dans l'épître, la doxologle appartient tout entière à l'auteur de la suscription : à y bien regarder, suscription et doxologie sont les seuls éléments qui échappent à la comparaison avec la deuxième de Pierre. Telle quelle, celte petite épitre est caractérisée par l'éntrgie avec laquelle sont dénoncés les sectaires gnostiqucs, sans que pourtant soit prononcée encore leur exclusion de la communauté. L'abondance relative des citations d'apocryphes pourrait faire songer à Alexandrie comme lieu d'origine ; mais l'argument n'est pas décisif. La lettre a été construite, ce semble, en plaçant dans un cadre épistolaire un écrit ou un fragment d'écrit plus ancien ; ainsi le morceau principal pourrait avoir été rédigé vers le commencement du second siècle, et la lettre n'avoir été arrangée qu'un peu plus tard. Cette épitre a été connue d'assez bonne heure tant en Occident qu'en Orient; mais les citations d'apocryphes ont compromis ensuite son crédit pour un temps dans certains milieux. L'emploi avoué de ces apoci-yphes pourrait être une marque d'antiquité relative, puisque la deuxième de Pierre a effacé la citation d'IIénocli et rendu insensible l'emprunt fait à l'Assomption de Moisc.