CHAPITRE XII

1. La voie droite (ou la règle de conduite morale du sage, également éloigné des extrêmes) est d'un usage si étendu; qu*elle peut s'appliquer à toutes les actions des hommes ; mais elle est d'une nature tellement subtile , qu'elle n'est pas manifeste pour tous.

2. Les personnes les plus ignorantes et les plus grossières de la multitude, hommes etfemilies, peuvent atteindre à cette science simple de se bien conduire; mais il n'est donné à personne, pas même à ceux qui sont parvenus au plus haut degré de sainteté, d'atteindre à la perfection de cette science morale; il reste toujours quelque chose d'inconnu qui dépasse les plus nobles intelligences sur cette terre '. Les personnes les plus ignorantes et les plus grossières de la multitude, hommes et femmes, peuvent pratiquer cette règle de conduite morale dans ce qu'elle a de plus général et de plus commun; mais il n'est donné à personne, pas même à ceux qui sont parvenus au plus haut degré de sainteté, d'atteindre à la perfection de cette règle de conduite morale, il y a encore quelque chose que l'on ne peut pratiquer. Le ciel et la terre sont grands sans doute; cependant Thomme trouve encore en eux des imperfections. C'est pourquoi le

flage, en parlant de ce qae la règle de conduite morale de Thomme a de plus grand, dit que le monde ne peut la contenir ; et en parlant de ce qu'elle a de plus petit, il dit ^ue le monde ne peut la diviser,

3« Le Livre des vers dit *■ ;

u L'oiseau youan s'envole jusque dans lescienx, « le poisson plonge jusque dans les abimes. »

Ge qui veut dire, que la règle de conduite morale de Fhomme est la loi de toutes les Intelligences; qu'elle illumine runiversdansleplushaut

des cieux comme dans les plus profonds abîmes ! 4. La règle de conduite morale du sage a sou

principe dans le cœur de tous les hommes , d'où elle

s'élève à sa plus haute manifestation pour éclairer

le ciel et la terre de ses rayons éclatants!

Voilà le douzième chapitre. Il renferme les paroles de TseU'Sse destinées à expliquer le sens de cette expression da premier chapitre , où il est dit que l*on ne peut s'éearier de la règle de conduite morale de Vhomme, Dans les huit chapitres suÎTants , Tseu-sse cite sans ordre les paroles de Khoung-tseu pour éclairdr le même

sujet. (TCHOU-HI.)